“真的。”
“那我們的房子呢？也免費？”
“我們的房子自己蓋。不佔公家的。”
“公家？什麼是公家？”
“就是大家。島上的東西，有些是大家的，有些是個人的。碼頭是大家的，炮臺是大家的，橡膠林是大家的。可我們的房子，是我們的。你種的菜，你養的雞，是你的。”
李美麗想了想。“那工錢呢？大家掙的工錢，是個人的？”
李辰點頭。“對。個人的。幹得多，掙得多。幹得少，掙得少。不幹，沒有。”
“那不幹活的人怎麼辦？”
“島上沒有不幹活的人。老人帶孩子，孩子長大了也要幹活。實在幹不動的，大家養著。”
李美麗不說話了。低著頭，用樹枝在地上畫圈。畫了好一會兒。
“唐王，你真聰明。這些東西，我們以前想都沒想過。”
“不是聰明。是吃過虧。吃過虧，就知道什麼該做，什麼不該做。”
“你吃過什麼虧？”
李辰想了想。“吃過沒人管的虧。吃過沒規矩的虧。吃過好東西被人搶走的虧。所以現在，我得定規矩。定了規矩，大家遵守，就不會吃虧。”
李美麗點點頭。“我懂了。”
下午，李辰站在橡膠林裡。面前是一百多棵橡膠樹，樹幹上刻著新的刀痕，白漿一滴一滴往下流，滴進椰殼碗裡。老頭蹲在旁邊，手裡拿著一個竹筒，往裡面倒白漿。
“唐王，今天割了五十多碗。比以前多一倍。”
“能割多久？”
“割到雨季。雨季來了，樹汁就稀了，不好割。”
“雨季還有多久？”
“兩個月。”
李辰點點頭。“那就抓緊割。割下來的樹汁，裝進竹筒，封好口，運回北邊。”
“運回去幹什麼？”
“做成橡膠。包電線。”
“電線是什麼？”
李辰從懷裡掏出一截銅線，遞給他。“就是這個。銅做的。電從裡面走。”
老頭接過銅線，翻來覆去地看。“電又是什麼？”
“電這個東西，說不清楚。等以後通了電，你就知道了。燈會亮，機器會轉，跟變戲法一樣。”
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