“二十年？老朽這把老骨頭，還能折騰二十年？”
秀雲從外面走進來，手裡拿著本子。“唐王，姬老夫人的信，您回了？”
李辰點頭。“回了。”
“您信裡寫的那些，電力、蒸汽力、火車、輪船，真的能實現？”
“能。洋人已經實現了。他們的火車，跑得比馬快。他們的輪船，不用帆也能走。咱們落後了，得追。”
秀雲在本子上記。“電力、蒸汽力、火車、輪船，唐國未來發展方向。”
姬玉貞坐在書房裡，手裡拿著李辰的回信。
周虎站在旁邊。“老夫人，唐王說什麼？”
“他說他在做兩樣東西。一樣叫電力，一樣叫蒸汽力。說這兩樣東西能讓天下變樣。”
“怎麼變？”
“他說有了電，晚上也能亮如白晝。有了電報，千里之外的訊息一瞬即到。有了蒸汽機，就能帶動織布機，布就便宜了。有了輪船，南洋的橡膠幾天就能運回來。有了火車，人貨運輸又快又便宜。”
“老夫人，這些東西，我聽不懂。”
“我也聽不懂。可我信他。這個人，從不吹牛。他說能行，就能行。”
“那您打算怎麼辦？”
“寫信。給唐王寫信。問他需要什麼。銀子、人、材料，要什麼給什麼。老夫雖然老了，可還有點家底。”
周虎點頭。“好。我去準備紙筆。”
“小子：來信收悉。你說的電力、蒸汽力，我雖然不懂，可我信你。你需要什麼，儘管開口。銀子、人、材料，我能給的都給。只一樣，別半途而廢。做出來了，天下百姓記你的好。做不出來，也別灰心。再試。試到行為止。”
寫完了，摺好，裝進信封。“周虎，派人送去。越快越好。”
周虎接過信。“老夫人，要不要再加點東西？”
“再加五千兩銀子。永濟城那邊花錢如流水，唐王的銀子不夠用。”
李辰收到了姬玉貞的第二封信，還有五千兩銀子。
五千兩，白花花的銀子，堆在工棚裡，像座小山。
墨燃蹲在銀子旁邊，眼睛都直了。“王爺，姬老夫人真大方。”
“老夫人不是大方。是信我。信我能做成。”
“唐王，這銀子怎麼用？”
“買鐵。買銅。買煤。買材料。工坊要擴大，機器要多做，人要多招。銀子不夠用，正好。”
趙淑儀從門口走進來，手裡拿著計算紙。“夫君，蒸汽機的圖紙，我重新算了。五寸粗的汽缸，十馬力。需要鐵料五百斤，銅料一百斤，鋼料五十斤。夠不夠？”
李辰看了看。“夠。可活塞環的橡膠，得從南洋運。上次帶回來的，不夠用了。”
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