天還沒亮透，墨燃就蹲在了永濟河的河灘上。
手裡拿著一把鐵錘，敲敲這塊石頭，敲敲那塊石頭。
胡老三跟在後面，揹著一個竹簍，簍子裡裝著乾糧和水。妞妞蹲在旁邊，手裡拿著那根標準尺，不知道要量什麼，反正帶著就對了。
秀雲站在河岸上，手裡拿著地圖，皺著眉頭。“墨先生，您確定這河灘上有煤？咱們走了十幾裡了，連塊黑石頭都沒看見。”
墨燃頭也不抬。“確定。當年挖永濟河的時候，老朽就在工地上。炸河道那天，轟的一聲，石頭飛起來，落下來全是黑的。拿起來一看，煤。好煤，亮晶晶的，燒起來沒煙。”
胡老三放下竹簍，擦了把汗。“墨先生，那都是好幾年前的事了。炸出來的煤，早被人撿走了吧？”
墨燃站起來，捶了捶腰。“撿走了沒關係。煤脈在地下，跑不了。當年炸出來的，只是露頭。順著露頭找，就能找到礦。”
妞妞站起來，踮著腳往遠處看。“墨爺爺，煤脈長什麼樣？”
“黑色的一條，像蛇。從地底下鑽出來，又鑽回去。找到蛇頭，就能找到蛇身子。”
李小婉從後面跑過來，手裡提著一個籃子，籃子裡裝著午飯。“墨先生，先吃飯吧。找了一上午了，該歇歇了。”
幾個人坐在河灘上，吃著乾糧，喝著水。妞妞啃著一塊餅，眼睛還在到處看。
秀雲拿出本子，翻了幾頁。“墨先生，咱們唐國以前不是不缺煤嗎？水泥廠、鍊鐵坊，用的煤都是自己境內找的。怎麼現在就不夠了？”
“以前用量小。水泥廠一天燒幾百斤，鍊鐵坊一天燒千斤，加起來不到兩千斤。境內的幾個小煤窯，湊合夠用。可現在呢？蒸汽機一天燒三千斤，發電機一天燒兩千斤，車床、鑽床、沖床，哪樣不用煤？一天下來，少說也得六七千斤。小煤窯挖不過來了。”
胡老三點頭。“對。以前那幾個小煤窯，都是人挖人背，一天出不了多少貨。現在要的量大了，供不上。”
李小婉問。“那東山國的煤，質量真的比咱們的好？”
墨燃哼了一聲。“好個屁。咱們的煤，熱值高，灰分少。東山國的煤，灰分大，燒完了留一堆渣。可咱們的煤挖不出來，只能買他們的。”
妞妞站起來，指著河灘上的一塊石頭。“墨爺爺，那塊石頭是黑的！”
墨燃放下餅，走過去。石頭半埋在沙子裡，露出一個角，黑黝黝的，在陽光下泛著光。墨燃蹲下來，用鐵錘敲了一下。石頭碎了，裡面全是黑的，亮晶晶的。
“煤！是煤！”
胡老三跑過來，用手扒開沙子。石頭越來越大，越挖越深，挖了一尺多，還是煤。
“墨先生，找到了！找到了！”
墨燃沒笑。站起來，沿著河灘往上走。走了幾十步，又發現一塊黑石頭。再走幾十步，又一塊。越往上走，石頭越多，越大。
秀雲跟在後面，用炭筆在地圖上做標記。“墨先生，這條煤脈，是順著河走的？”
墨燃點頭。“對。當年炸河道的時候，炸出來的煤，就是從這條脈上崩下來的。脈在河床底下，被水衝了幾年，露出來了。”
“那能挖嗎？”
“能挖。可不好挖。在河床底下，挖就得先治水。把河水引開，才能挖。”
胡老三說。“引水不難。永濟河上有壩，把閘門關小，下游的水就少了。再在河灘上挖個坑，水就流不進來。”
墨燃站起來，拍了拍身上的土。“走，回去告訴王爺。找到了，就能挖了。挖出來了，就不用買東山國的煤了。”
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