李辰點頭。“是苦。可苦日子會過去的。”
高個子帶著人走了，扛著糧食，抱著孩子，走得很快。李伊和李安站在門口，看著他們的背影。李伊問。“爹，他們怎麼不坐車？”
“沒車。”
“那他們怎麼不騎馬？”
“沒馬。”
李伊不問了。
上午，薩迪克帶著人上山，繼續挖冰窖。高個子已經帶著人在山坳裡等著了。他們換了衣服，不，沒換衣服，是脫了獸皮，光著膀子幹活。零下十幾度，光著膀子，身上冒著熱氣，像蒸籠。
薩迪克嚇了一跳。“你們不冷？”
高個子搖頭，指了指身上的汗。老獵人翻譯。“他說，幹活就不冷。閒著才冷。”
薩迪克把鐵鍬和鎬頭分給他們。高個子接過鎬頭，往手心裡吐了口唾沫，掄起來就刨。一鎬頭下去，刨下一大塊硬雪，比薩迪克的人刨半天還多。
薩迪克看愣了。“唐王，這些人，力氣真大。”
李辰點頭。“山上沒吃的，餓著肚子還有這力氣。吃飽了還得了？”
高個子帶著人幹了一天，冰窖的進度比原計劃快了一倍。原來十天才能挖完的，現在五天就夠了。
薩迪克在本子上記。“野人，不，山民，日工作量相當於普通工人三倍。建議長期僱傭。”
李辰看了看那行字，笑了。“長期僱傭。管飯，發工錢。”
下午，李辰站在茶園邊上，看著高個子帶著人在茶園裡轉。
薩迪爾跟在後面，比比劃劃地講茶樹的品種和種植方法。高個子聽得很認真，不時點頭，偶爾問幾句。老獵人翻譯，翻得磕磕巴巴的，可意思能懂。
薩迪爾指著一棵長了兩年茶樹。“這棵明年就能採了。採的時候，只採嫩芽，不能採老葉。”
高個子問。“嫩芽什麼樣？”
薩迪爾掐了一個嫩芽，遞給他。高個子接過去看了看，放在鼻子跟前聞了聞，又用舌頭舔了一下。“苦。”
薩迪爾笑了。“苦就對了。不苦不是茶。”
高個子把嫩芽揣進懷裡，大概是要帶回去給孩子們看。
傍晚，太陽下山了。李辰站在山坳口，看著冰窖。窖已經挖了一大半，底鋪了石板，壁砌了石頭。
高個子帶著人把挖出來的雪運到窖裡，一筐一筐地倒，堆得整整齊齊。雪是深藍色的，在暮色裡發著暗光。
薩迪克走過來。“唐王，今天他們幹了八個時辰，沒歇過。中午給他們送了飯，一人吃了三大碗米飯，一盆羊肉湯。吃完又幹，攔都攔不住。”
“他們孩子呢？吃飯了沒有？”
“吃了。阿伊莎陛下讓人送去的。孩子們一人一碗奶茶，一塊饢，一碗羊肉湯。吃得肚子圓滾滾的。”
“好。別餓著孩子。”
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