海門港的奠基樁已經打下去，阿蒲正蹲在礁石灘上撿海菜。
潮水退到最低，礁石露出黑褐色的脊背，牡蠣殼在陽光下泛著青灰色的光。她聽見船隊的汽笛聲從上游方向傳來，站起來手搭涼棚往杞河上看。
三艘小火輪拖著六條滿載的平底駁船，煙囪裡冒出的白煙連成一片。
船隊吃水很深，駁船上的貨堆得冒尖，用油布蓋得嚴嚴實實，船舷壓得離水面不到一尺。
阿蒲把海菜往簍子裡一扔，赤腳跑過礁石灘。腳底板被牡蠣殼劃了幾道白印也顧不上疼。
烏浪正蹲在灘塗上補漁網，聽見汽笛聲把梭子往網眼上一插站起來。
頭人從吊腳樓裡出來，手裡還端著那碗沒喝完的魚湯。
“吳伯！這是什麼東西？鐵殼船怎麼一下子來了這麼多？”
老吳站在碼頭上眯著眼數了數船隊，回頭朝頭人喊。
“不是來搶東西的，是來送東西的。唐王把建城的傢伙全拉來了！”
船隊緩緩靠岸。
第一艘駁船上的油布掀開，露出整整齊齊碼著的青石條。每一塊都鑿得方方正正，一頭粗糲一頭平整，繒國礦山岩板的本色在陽光下泛著青灰色的冷光。
第二艘駁船上裝著工字鋼樁。鋼樁新軋的斷面還帶著淬火後的冷藍，一根就有三丈長。幾個土人漢子想抬一根試試，手還沒搭上去，趙鐵山就站在船舷上喊了一嗓子。
“別徒手抬！這工字鋼樁一根六百斤，繒國新軋的。你們抬一根，腰都給你壓折了！等龍門吊卸貨！”
第三艘駁船上的油布一掀，整個灘塗上的人全安靜了。
駁船上停著兩臺挖掘機。
鐵黃色的車身在陽光下鋥亮，剷鬥朝天翹著，鏟齒比野人灘最大的魚叉還粗。挖掘機後面還有兩臺拖拉機，四個大鐵輪子套著橡膠外胎，後面掛著犁鏵和拖斗。
烏浪把手裡的魚叉往地上一頓，叉尾在沙地上砸出一個深坑。刀疤臉上的肌肉抽了抽。
“這什麼東西？鐵胳膊？鐵牛？你們唐國人把鐵疙瘩養成精了？這鐵胳膊的剷鬥比人還高，一鏟子下去還不把地挖穿了？用這玩意兒挖地，不是挖土，是啃土吧。”
李辰從船頭上跳下來，靴子落在灘塗上濺起一片泥水。拍了拍挖掘機的履帶板，履帶板上的花紋在陽光下泛著錳鋼特有的冷光。
“這叫挖掘機。鐵胳膊能自己挖泥，履帶能自己在爛泥上走。烏浪，你挖一個海參池子要挖多久？”
“帶三個兒子，挖一整個旱季。手磨出血泡也要挖穿沙層，挖到基岩得一個旱季。”
“這一臺挖掘機，一天挖的土方頂上你帶著你三個兒子挖一個旱季。”
烏浪把魚叉扔給兒子，走到挖掘機跟前。伸手摸了摸剷鬥的齒尖，指尖在齒刃上輕輕蹭了一下——只是蹭了一下，指腹上就留下一道白印。低頭看著那道白印，愣了好一會兒。
“一個旱季的活計，它一天干完？唐王你過來摸摸，這鐵齒快得邪門——比黑龍脊的礁石稜角還利。”
“這鐵齒啃石頭跟啃饅頭似的。從繒國礦山往下游鋪鐵路，它沿著山體切了三刀削出三個臺階，路基寬了一丈。山體上全是花崗岩，鐵鎬鑿上去只留個白點，它一斗下去啃掉半方碎石。”
頭人端著魚湯走過來。繞著挖掘機轉了一圈，最後站在拖拉機後面，盯著那個寬刃犁鏵看了很久。
“這鐵牛呢？它一天能犁多少地？”
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