黑塔空間站還是離開了，一如它來到此地時一樣隨意地遁回了星海間。然而，這趟看似隨意的造訪，卻為大夏夯實了現代化建設的根基。
靜謐的房間內，桑多涅正捏著一枚精緻的發條，小心翼翼地將其放入一個鋪著軟絨的木盒中。黑塔此前為她升級了核心系統，如今的她，早已不再需要這枚發條來維持行動。她凝視著盒中的發條，一時有些出神。
就在這時，一抹輕盈的身影跟鬼一樣從她背後悄然飄出。
“桑多涅～你在幹什麼呀～”
“哇啊啊啊！哥倫比婭？！”桑多涅像被踩了尾巴的貓一樣猛地彈開，驚魂未定地拍著胸口，“你從哪兒冒出來的！知不知道人嚇人真的會嚇死人的！”
她氣急敗壞地轉頭瞪向門口，“還有你，普隆尼亞！我不是千叮嚀萬囑咐讓你看好大門嗎？這防護措施是怎麼做的，怎麼隨便什麼人都能闖進來！”
站在門口的普隆尼亞抬起手，用金屬指節撓了撓頭，發出一陣沉悶且略帶機械摩擦感的聲響：“可是，桑多涅姐姐，哥倫比婭小姐並非從正門進入……而且，她一直在您親自設定的‘友善名單’裡。”
“好了，閉嘴！別再說了！”桑多涅被戳中了痛處，惱羞成怒地揮手打斷了它。
隨即又忍不住低聲嘟囔，“嘖，黑塔那個女人也真是的……為什麼只給你加裝了語言模組，卻不順便提升一下智力模組……”
“砰！”
話音未落，桑多涅的腦袋就捱了身旁黑塔人偶一記毫不留情的悶錘。
“代號為桑多涅，特殊型號人偶。請注意你對黑塔女士的言辭。”人偶用毫無起伏的聲音警告道。
“嘶——”桑多涅倒吸一口涼氣，雙手捂住被敲的地方，滿臉委屈地抱怨，“都說過多少次了，我不是黑塔的人偶！”
還沒等她揉完腦袋，哥倫比婭又悄無聲息地湊了上來，目光亮晶晶地盯著她：“桑多涅，你胸口那個藍色的吊墜是什麼呀？看起來好漂亮，感覺又很厲害的樣子。”
“別亂碰這個，很危險的，小心炸死你。”桑多涅拍掉了哥倫比婭伸過來的手，“有事就說，沒事趕緊走，我還有正事要忙。”
聽到正事，哥倫比婭也暫緩了玩鬧的心思，她將任務清單交給了桑多涅。
桑多涅接過清單後只是掃了一眼就炸毛了！
“裝甲車生產線，坦克生產線，這麼多！人造神之眼批次生產技術研究，新型外骨骼裝甲研發，張邢他想幹什麼？想發動戰爭嗎？”
……
“對，就是戰爭。”張邢看著周圍一圈將領，將手指指向提瓦特地圖最上方說道。
“我們要解決最大的一個麻煩，至冬。正所謂攘內必先安外，至冬的存在，對大夏是一個不小的麻煩。”
隨著張邢的手指重重叩擊在地圖邊緣，會議室內的空氣彷彿瞬間凝固。原本還在低聲議論的將領們立刻噤聲，所有人的目光都順著他指尖的方向，匯聚到了那片被冰雪覆蓋的至冬國境。
“至冬的‘愚人眾’和‘冬契軍’不僅掌握著極寒地帶的絕對地利，其單兵作戰能力和重型機甲的列裝速度，也遠超我們之前的預估。”
張邢收回手，雙手撐在會議桌邊緣，身體微微前傾，極具壓迫感的視線掃過在座的每一位指揮官，“如果我們繼續採取保守的防禦態勢，等他們完成新一代武器的換裝，大夏的邊境線將形同虛設。所以，這場仗，不僅要打，還要打出大夏未來五十年的戰略安全。”
“冕下，”坐在左側的裝甲部隊指揮官猛地站起身，眼中閃爍著狂熱的光芒，但語氣卻異常冷靜，“既然新型外骨骼和‘人造神之眼’已經具備量產條件，我請求將第一裝甲師與第三機械化步兵旅作為主攻矛頭。至冬的凍土雖然限制了傳統履帶裝備的機動性，但我們的新型外骨骼正好能彌補這一短板。只要給我們七十二小時，我保證能撕開他們的第一道防線。”
“量產？你從哪裡得來的錯覺？”參謀長推了推鼻樑上的眼鏡，將一份剛剛打印出來的全息戰報投射到半空中，語氣冰冷地打斷了他的幻想，“新型外骨骼目前的良品率連百分之三十都不到，‘人造神之眼’更是隻停留在實驗室階段。至於至冬的防禦部署……”
參謀長頓了頓，目光掃過在座的眾人：“對於至冬方面的防禦強度，甚至是他們的兵力調動，我們目前掌握的情報幾乎為零。如果裝甲叢集強行突進，只會成為冰原上的活靶子。”
“那還打什麼？”裝甲指揮官皺起眉頭，粗糙的大手拍在桌面上，震得茶杯微微作響，“沒有情報，沒有裝備優勢，難道要讓我們用血肉之軀去撞他們的能量屏障？”
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