澇壩的雛形已然清晰，時機也恰好成熟，李慶年與孫副使心中早有盤算，只靜靜等著那註定不平靜的一夜。
這群勞工早已被飢餓與疲憊榨乾了力氣，面黃肌瘦，步履蹣跚，又怎能敵得過裝備精良、訓練有素的兵將？這場所謂的“暴動”，從一開始便註定了結局。一夜之間，將近三百人的勞工隊伍，便徹底消亡在了努爾乾的夜色裡。
那一夜，安佩蘭沒留在景山，而是回了西邊自家裡頭。
此時的努爾幹暑氣正盛，灶間也早已搬回了樓下的院子裡。一方石桌穩穩擺在院中，周圍放著幾張簡易木凳，家裡的三隻狗子懶洋洋地圍在腳邊，時不時蹭蹭腦袋，巴巴地討著吃食。
這般熱鬧又溫馨的場景，卻沒能完全驅散安佩蘭心頭的沉鬱。她下意識地抬眼望向東方的天空，那片天際被夕陽染得血紅血紅，像是某種無聲的昭示。
安佩蘭輕輕嘆了口氣。
李瑾已經為這片土地、為這裡的人竭盡所能了，餘下的，或許真的是天命如此。
第二日，安佩蘭早早地來了景山。此處已經收拾妥當了。
所有勞工的屍體都被運到青岡樹林裡，裹上厚厚的樹葉掩埋了。
澇壩，迎來了第二批勞工，進行最後的修整、夯實。
日子轉眼走到六月底，朝廷調撥的口糧徹底見了底，就連李瑾費盡心力討來的五百石糧食，也空了糧袋。
距離本地秋收尚有三個月，河西走廊那邊許諾的青稞，要兩個月後才能啟運，一路輾轉送到努爾幹，又得耗費半月，基本與秋收時節重合。
可這中間的三個月，該怎麼熬過去？
孫副使站在努爾乾的界口處，眉頭擰成了死結。要不要動努爾幹本地徭役的口糧定量？
他心裡清楚，去年此地遭了乾旱，收成本就微薄，留給徭役們的口糧，本就只是堪堪果腹，多一口不夠，少一口便可能餓肚子。若是貿然平分，說不定又要餓斃好些人。
他的目光死死盯著努爾乾的界口，那裡依舊靜悄悄的，沒有身影。
這段時間，他已經送了將近一千條性命——即便那些人都被定為十惡不赦之徒，可累累白骨堆積起來的沉重，仍舊讓他心緒難寧。
日頭漸漸西斜，金色的餘暉灑在空曠的界道上。
孫副使閉上眼，嘆了口氣：“分吧！”
終究是咬著牙定下了這樁難斷的抉擇。
青兒奶在一旁看著，也只能無奈地點點頭，轉身默默回了灶房。
李五爺卻似是再也耐不住，開口道：“算算日子，也有月餘了，我想去華洲走一趟，探探信。”話音未落，人已轉身，收拾起了行囊。
這段時日里，努爾乾的空氣像是浸了鉛一般，越發凝重得讓人喘不過氣。
整個六月，努爾幹滴雨未下，好在坎兒井那裡水源不斷，官田那頭還有人定時引水澆灌著。
白家的地場，因為那條水渠也長勢喜人。
眼下正是莊稼的緊要花季，這可是關係著秋糧收成的關鍵時候。
麥花的花期極短，不過二十來分鐘，還專挑清晨時分悄然綻放，雖不惹眼，卻能讓整片麥田都瀰漫起一股清淡的甜香。
安佩蘭站在田埂上，嗅著這股沁人心脾的香氣，心頭積壓的陰霾總算是散了片刻。
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