兩日後，安佩蘭將這群半大孩子梳洗得乾乾淨淨，才領著他們送到安懷瑾的學堂。
學堂是四孔並排的窯洞，格局與安佩蘭家中差不多：
最外側一孔歸安懷瑾和安琥住的，灶臺與火炕相連，兼顧起居與炊飲； 最裡側是女孩子們的住處，隔著教室的另一孔分給男孩子們，都是一邊為火炕砌的大通鋪，對面立著一排木櫃，正好存放衣物雜物； 最寬敞的便是第二孔窯洞，足有尋常窯洞三倍大小，為努爾幹唯一的教室了。安佩蘭還預埋了 U字形火道，爐灶口設在窯洞門外一側，火道沿著牆根繞圈，最終從門的另一側豎了煙囪排出，即便遇上無風的日子，也不怕倒煙嗆著孩子們。
此刻，安懷瑾正逐一提點詢問，細細摸清每個孩子的學業底子，好據此擬定貼合的授課內容。
安佩蘭趁這空檔去了慈幼堂，簡氏和秀娘正守在裡頭，幫著孩子們一點點適應新的生活。
知遠和曼兒也在這裡——知遠平時在安懷瑾那邊，這會忙著才過來找他孃的。
“奶奶！”白知遠脆生生喊著，一頭扎進安佩蘭懷裡撒嬌。一旁的曼兒也晃著小短腿，伸著胖乎乎的小手，咿咿呀呀地喚：“奶……奶……”
“安奶奶！”倆孩子身後，那群剛安頓下來的孩童也齊齊躬身，脆生生地喊了一聲。
安佩蘭笑著一一應下，抱著曼兒和白知遠，柔聲細語地問了好些家常。
等身邊的人稍稍散去，她才壓低聲音，朝簡氏和秀娘遞了個眼色，問：“那五個分來的婦人，看著可還可靠？”
簡氏點頭說道：“選的都是些有經驗的，已經都沒了家人，孩子也是早先在饑荒之前就因著體弱沒了的，心中沒埋怨的。這幾日觀察下來，是真的把這些孩子當依託了。”
當初選人時，安佩蘭就特意囑咐過，絕不能選那些饑荒裡痛失骨肉的婦人。人心最是複雜，若見著這些孩子活下來，再想起自家孩兒餓死的慘狀，難保不會心生扭曲，怨怪他們救人太遲，到頭來做出什麼極端的事來。
秀娘也點頭認可的說：“我們試過了好幾次，都是些良善的人。”
“那就行。”
既然簡氏她們已經確認，安佩蘭也就放心了，隨後她說起了藥田的收成和地黃的炮製。
“這幾日我看你們也對這些孩子很是上心，那炮製藥材還有著慈幼堂，兩邊你們是想怎麼去平衡？”
簡氏和秀娘對視了一眼，簡氏率先開口說道：“娘，我們倆也商量過了，這些孩子安頓好了，便還是專心做藥材那塊，但是家中的嬰童還是不放心，等後期家中的嬰童也一併送了這塊來，就兩頭跑著，應該也能忙過來。”
聽著兩人的打算，安佩蘭點頭，看樣子兩人已經討論過了：“行，你們決定好就成。”
簡氏此時走到一位三十歲左右的婦人面前，她應該就是這五人中的掌事的了：“吳姐，這兒就託付給您了，我們回了。”
那位吳姐點頭，手裡拉著兩個孩子，就沒鬆手：“成，你們回就成，這裡的孩子們我保準看好嘍。”
簡氏和秀娘再次和這些孩子們告別，並且約定過幾日來看他們，這才手忙腳亂地走出了慈幼堂。
回來後，兩人就開始馬不停蹄的抓緊將兩日前晾曬好的地黃炮製開來。
院子中一下子走了那麼多的孩子，瞬間有些空蕩。
這些日子的相處，雖日日被孩童的喧鬧裹著，卻也處處浸著他們的稚嫩與淳樸。大人們省出吃食分給他們時，總有孩子悄悄藏起半塊饢餅，攥在掌心，巴巴地等著塞給自己喜歡的人。
當那雙小手小心翼翼地捧出那塊被捂得溫熱溼軟、幾乎要捏變形的饢餅，一雙亮晶晶的眼睛裡滿是期盼地望著你時，先前所有的辛苦與疲憊，便都化作了滿心的柔軟。
要說孩子們離開了，最開心的是誰，莫過於巴勒和伊勒了。
這倆在牲口棚子裡頭都快憋瘋了，還時不時有孩子透過柵欄拽拽尾巴，摸摸耳朵的。煩得它倆就是擠在最裡頭都還有熊孩子用木棍戳戳它們。
不過好在這倆狗子靈性，其實這柵欄攔不住它們，憑它們的力氣，一頭就能撞開。
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