巳時，晌午飯的板車剛推來，勞力們放下手中的工具一鬨而來。
衙役揮著長鞭維持秩序，可人人都心知肚明，隊尾絕無正經吃食，無非是些鍋底渾水，於是個個都鉚著勁往前擠。
周顯湛也不例外，只是他剛往前湊了湊，那長鞭就像長了眼似的抽來，疼得他一陣哀嚎，他不死心，換了一側再往前挪，鞭子又如期而至。
到後來，那鞭子竟專盯著他招呼，逼得他只能老老實實待在隊尾。果然輪到他打飯時，木桶裡只剩半碗湯水，連粒青岡子都尋不見。
周顯湛捧著那半碗清湯，踉蹌著躲到石頭後，滿心悲慼欲哭無淚——這世上，有什麼後悔藥可吃？
他端起碗，想靠這半碗清湯勉強果腹，一陣沙塵忽然撲來，碗裡的清湯瞬間混進泥沙，變得渾濁不堪。
他心頭火氣直往上湧，抬頭便見兩個衙役正居高臨下地睨著他——方才的沙塵，分明是二人故意揚起的。
周顯湛氣得捲翹的鬍子都直了，剛想發作，又猛地想起自己如今的處境，今時不同往日，還是罷了，罷了！
他咬著牙轉過身，尋了片乾淨些的草葉，勉強濾去湯裡的粗砂，仰頭將那混著土味的濁湯灌了下去。
餓意與倦意像潮水般裹著他，他連吵架的力氣都沒了。恍惚間，他又想起了官家的模樣，心頭陡然漫上一陣酸楚：若能再回朝堂，他定要抱著官家的大腿哭嚎——“我錯了！我再也不幹那些傻事了！”
清湯水入肚，感覺更餓了，但是衙役的鞭子再次尋來：“起來！起來幹活了！”
現下連片刻的休息都不復存在了。
酉時日落前，晚膳的板車再次推來，周顯湛依舊是午間的待遇，此時，他方明白，這衙役，應該是針對自己的。
他小心翼翼地問道：“官爺！我是有什麼地方得罪你們了？我家那些妾室不都已經貢獻出去了嗎！馬車裡的銀錢也被你們搜刮得乾淨，現下我真的沒啥東西！求求二位，就放過我吧！”
衙役恥笑一聲：“放過你？你可有放過南疆百姓？聽說你在南疆橫行霸道，當街將阻攔你施暴的衙役給活活砍斷一節手臂？”
周顯湛顯然也想起了這事，看著同為衙役的官爺，想來也是自己的報應，便哭喪著臉灰溜溜的走了。
心中更是後悔不當初——自己怎麼就被那救龍之功捧的昏了頭腦！
這夜，周顯湛帶著飢餓昏昏而睡。
第二天清早，剛起床便被叫去上工，只是，這次去的方向似乎與昨日不同，但是他也不敢問呢。
直到來了涼亭，見李瑾和一個年輕男子一同站在這兒，對著手中的書籍和圖紙討論不休。
衙役沒吭聲，晾著這周顯湛站在烈日下，也不讓坐著，也不讓去陰涼處避著，就在這兒單單站著。
一直站了好久，好久。
李瑾終於同白季青討論完了這澇壩的防滲工作，才抬眼將周顯湛召進：“這前紫光祿大夫……周……什麼來著？”
“小人周顯湛，早就不是什麼紫光祿大夫了！大人言重了！言重了~”周顯湛唯唯諾諾的解釋道。
“哦，不是紫光祿大夫了？”李瑾裝模作樣的看著白季青。
“司事大人，這人與人爭商樓當街殺了三個布衣百姓早被官家擼下來了！”
“哦~還有呢？”
兩人一唱一和將這周顯湛的罪名再次羅列了一番，看著周顯湛顫顫巍巍的腿，似乎已經站立不住了，才罷休。
”！命你留會不然斷，恩之命救的你及念家是不若，天滔惡罪你“
