安佩蘭強壓下喉間的酸澀，擠出一抹溫柔的笑，輕撫著曼兒的頭：“好！這是大好事！曼兒有爹爹孃親陪著，到了南疆也能好好長大。”
“奶～”曼兒撲進安佩蘭懷裡，小胳膊緊緊摟著她的脖頸，聲音裡滿是眷戀。
孟峰與秀娘對視一眼，眼中皆是感激與不捨。二人雙雙後退兩步，對著安佩蘭鄭重跪下，齊聲喚道：“娘！”
安佩蘭連忙抬手拭去眼角淚珠，上前扶起二人，語無倫次：“好，好，都好……真好！”她想說些祝福的話，卻一時語塞。
孟峰的調任本就在預料之中，白季青先前也提過孟峰去南疆任職的可能，這本該是值得慶賀的事。況且，他們待曼兒再好，也終究替代不了父親的角色，曼兒跟著父母離開，本就是天經地義。
安佩蘭深吸一口氣，壓下心頭的不捨，臉上重新綻開笑容：“孟峰，秀娘，是娘不好，不該哭的，該笑才是！今兒咱全家吃頓團圓飯，熱熱鬧鬧的，不提離別。”
“對對，吃個團圓飯！”梁嫣然瞧著這氛圍實在壓抑，陡然拔高了聲調，硬是把滿院的沉悶攪散了些。
老話說上車餃子下車面，今兒這算是下車的面，是萬萬不能少的。她將揉麵、做面的活計盡數交給簡氏，自己則轉身進了後院的小倉房，從瓦罐裡小心翼翼地取出兩顆紅彤彤的東西——是辣椒。
這一顆辣椒苗是去年在涼州發現的，作為觀賞花木賣的，珍貴至極。
安佩蘭買回來後，從來沒讓家人動過，去年秋後總共才收了五顆辣椒，她一顆沒捨得吃，全留了作種子，就盼著來年能種出一片來。
今兒，卻是破天荒拿出了兩顆。
“娘！您可算捨得把這寶貝疙瘩拿出來了！”白長宇眼睛一亮。
“你成天叨叨，今兒跟孟峰沾光了，給你嚐嚐這辣椒的稀罕！”
說完，就去了灶房。
灶膛裡的柴火正旺，映得滿屋暖融融的，簡氏卻獨自坐在案前和麵，手法有些遲緩。安佩蘭掃了她一眼，見她眼尾紅腫，顯然是偷偷哭過。
“老大媳婦，是不捨得秀娘吧？”安佩蘭一邊說著，一邊從竹筐裡取了四個土豆，坐在小凳上慢慢削皮。
簡氏輕輕點頭：“嗯……就是覺得，連秀娘也要走了，心裡空落落的，捨不得。”
“也要走？”安佩蘭捕捉到這三個字，削土豆的動作稍停，暗自思忖起來——看來老大媳婦心裡，藏的不只是離別。
安佩蘭端著放土豆的盆，輕輕走到了簡氏身邊：
“老大媳婦，咱娘倆好久沒好好嘮嘮了，今兒他們都在外頭，灶間就咱倆，有什麼想說的，跟娘好好說說！”
簡氏抬頭看著安佩蘭，眼中不自覺的又留下了眼淚，輕輕的將頭伏在安佩蘭的肩膀上。
安佩蘭聽著她的抽泣聲，沒有阻止，任由她將情緒宣洩出來。過了好一會兒，簡氏的哭聲才漸漸平息，她喃喃開口：“娘，我就是覺得自己太沒用了。”
安佩蘭聞言，輕輕拍了拍她的肩膀。
“季青去了署衙，老二找到了目標，老二媳婦也當上了捕快，原先還好，有秀娘陪著我，我們一起認草藥、炮製地黃，總覺得自己還能有點用處。可現在，秀娘也要跟著孟峰去南疆了，連個陪我說話、一起做事的人都沒了……我就覺得，沒用的人，好像就只剩我一個了。”
說完，簡氏的眼淚再次不受控制的流下。
沒人知道，她心底藏著多少身為才女的驕傲。從前在老家，她自幼入女學，詩文、經義樣樣拔尖，便是面對太學的學問，她也能對答如流。
“才女”的名號伴隨她長大，那是刻在骨子裡的榮光。可自從到了努州，除了跟著秀娘研讀《醫說》、學著辨認草藥，她似乎再沒為這個家、為這片土地做過什麼實打實的貢獻。
曾經的驕傲，在日復一日的瑣碎與“無用”中漸漸潰敗。
。恐惶與安不是都心滿讓，挾裹將般水像，力無與落失的下落界世全被種那，疆南走遠要也娘秀的事心懂、肩並與能一唯連，今如
