整個山頭，一片孩童的哭泣聲。
安佩蘭和簡氏如同陀螺般，哄了這個哄那個，根本哄不完。
其他人，這些娃娃都不認，就不在這添亂了，給他們修好了破碎的院門後，就壓著這群人回了署衙。
安佩蘭連著熬了兩天兩夜，實在是熬不動了，就在孩子們的炕頭上沉沉睡去。
簡氏見狀，給安佩蘭蓋了床不知哪個孩子的小被子，就將這些嘰嘰哇哇的孩子，都帶出了窯洞。
此時正值晨光初露，天光大亮。
簡氏便趁著這空當，教起孩子們拉弓射箭的基本訣竅。
等安佩蘭再次醒來，已是過了晌午。
正好李老也連夜趕路，帶著人手回來了，簡氏便輕輕叫醒了她。
臨走前，安佩蘭還再次囑咐了伊勒和巴勒，務必守好知遠與時澤，這才同眾人一道返回署衙，小黃也蹦蹦跳跳地跟在身後。
一到署衙，便見孫副使早已將那十幾個逃犯審訊完畢。
他眼下掛著兩個濃重黑眼圈，嘴巴、鼻子、四周全是急出來的火瘡，一見李老與安佩蘭，便忍不住滿腹怨氣：
“咱們這邊才剛摸清楚一個裂沙幫，昨夜竟又冒出來一個什麼‘天老子幫’！幸虧也就三百來號人，若是來個三千重刑犯，咱們這兒豈不是要改朝換代了！”
李老聞言，連忙呵斥：“胡說什麼呢！”隨後警惕地往四周掃了一眼，見只有他們幾人，才稍稍鬆氣。
“不要命了？這話也是能隨口說的？”
孫副使也自知失言，懊惱地一拍額頭：“唉，都給我氣糊塗了，一時口無遮攔！”
說罷，他將整理好的審訊口供遞到李老與安佩蘭面前。
“你們看，就這，誰能壓得下這火氣！”
仔細看過後，才知——
原來那喚作裂山的人，發現涼州城防衛鬆散時，便暗中召集舊部，讓其四處拉攏周圍的重刑犯準備暴亂。
為了哄騙這些亡命之徒，他還特意許下諾言——等闖出涼州城，便帶著眾人喝酒吃肉、逍遙快活，尋一處有水有草的沙漠腹地，佔山為王、攔路劫道，過那種無人管束、稱王稱霸的日子。
可誰料，這群重刑犯裡，有一夥人不肯屈居裂山之下。
他們先是假意應下裂山的邀約，答應一同參與暴亂，待到聯手絞殺了巡邏衙役，得了喘息之機後，當即反水背叛了裂山。
雙方當場就在路上大打出手，也是此時，裂山正式將自己的團伙定名“裂沙幫”，而反水的這夥人，一時意氣用事，竟隨口定下了“天老子幫”這個狂妄的名號。
然而，雙方終究人數懸殊，“天老子幫”不敵裂沙幫，大敗而逃，一路躲進了兩莊之中。
先前孫副使帶人追趕的，正是他們。兩莊上死去的無辜百姓，也全是被他們滅口的。
“天老子幫”的幫主是個心胸狹隘的性子。
他越想越不服氣，咽不下輸給裂沙幫的這口氣，便在努州境內四處打探，最終尋到了學堂這個絕佳的據點。
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