他再次望向那盞不起眼的青黴清瘡液，眼睛澀得厲害：
“這東西，倒是對她的症。可那會兒，季青媳婦和安嬸子他們，也染了天花，昏昏沉沉……罷了，終究是我這個夫君沒用，沒守在她身邊。”
“李兄……”
他們沒有多餘的時間沉湎哀傷。疫病當前，半點容不得長久的悲慼。
眾人各自強壓下心頭澀意，理了理情緒，便又一頭扎進疫區繁雜的事務裡。
李瑾當即下令，讓大水井村中，身子硬朗的青壯即刻復工，抓緊工期，將為整個努州供水的兩條坎兒井深挖貫通，早日通水。
另一邊，西山村大半青壯勞力也返回州城，重新上工。
此時的疫病應對，已然有了章法：但凡發現天花病患，立刻送往沙漠中的隔離區照料，隔上七八日，扛過來的人便能安然歸家。
有了隔離、草藥、消毒之法，再配上那救命的青黴清瘡液後，天花早已不再是一碰即死的絕症，不過是場難熬的劫難。
只是苦了那些年邁體衰的老人，十有八九沒能熬過這一關。
就連西山村那所養老院裡，昔日的煙火氣也漸漸冷了，人影一日稀過一日，最終空寂下來。
孩子們倒是僥倖。大人拼死將他們護得嚴實，不讓染病之人靠近，一直撐到他們水痘痊癒。可一旦鬆了看管，小傢伙們便按捺不住野性，一個個偷偷溜出門玩耍，沒過多久，便也陸陸續續染了天花。
至此，努州上下，幾乎人人都被這場天花狠狠“磨”過一遍。
大浪淘沙，淘盡老弱，獨留青壯脊樑！
這個努州啊，從來多艱，天災，人禍，歲歲年年，似乎從無寧日。
但是，他們——
在天災中鑄起堅守！在人禍裡煉出勇敢！在這場生死疫病中，他們換來了對天花終身不侵的免疫！
從此以後，努州人便是走到天涯海角，這份在生死裡掙來的底氣，都將刻入骨血，伴他們一生！
————
而此時，努州尚未完全走出疫病的陰霾，努州的署衙卻突然收到了大批物資——
十車的硫磺，還有滿滿兩車裹著黴斑的柑橘，青綠的菌絲在果皮上蔓延，正是提煉青黴清瘡液最急需的東西！
這些……
李瑾捏著手中墨跡未乾的摺子，滿臉錯愕，喃喃自語：“我的摺子還沒交給驛站呢？怎麼物資就到了？”
他反覆檢視著摺子，心頭犯疑：難道是連日操勞、心神不寧，竟忘了自己早已上奏過？
可不等他理清思緒，一名心腹侍衛悄然上前，遞來一封蓋著皇家印璽的密旨。
李瑾連忙拆開，目光掃過幾行字，瞬間僵在原地，失聲脫口：“陛下……要來努州？”
林易正在一旁清點硫磺，聞言猛地抬頭，以為自己聽錯了：“李兄，你說誰要來？”
“陛下？”
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”！來要誰，遍一說再你那“
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