雷國民沉默片刻。
大哥見狀有些慌，忙解釋：“老弟，去年那八萬，蓋房娶親，早花得見底了。今年收成又不好，不然我也……”
“行了，大哥。”雷國民打斷他，“別說了。我再給你拿四萬，好好做。”
翌日，兄弟二人進城取了錢。雷國慶接過四沓鈔票，喜得不知如何是好。
訊息不脛而走。
沒多久，姐姐攜姐夫登門。寒暄不過幾句，姐姐便握住雷國民的手，眼圈微紅：
“國民，姐就直說了。家裡老房不成樣子，今年開春想重蓋，地基都打好了，可錢接不上，一直晾在那兒……
你姐夫臉皮薄，開不了口。姐也不多借，就兩萬，你看……行嗎？”
姐姐自幼體弱，常年服藥；姐夫是個老實莊稼漢。雷國民一向心疼這個姐姐，聽她這般說，哪還有猶豫？
“什麼借不借的。蓋房子是大事，費用我出。”
姐姐當場落下淚來。
雷國民出錢出力，很快將新房建起。雖不及大哥的樓房氣派，但這接連的慷慨手筆，已讓鄉鄰嘖嘖稱羨。
聲名傳開，“雷百萬”的名頭在村裡不脛而走。
慕名求助者接踵而至：這家兒子娶親差彩禮，那家老人看病缺藥費……三千兩千，他又散出去不少。
如此一來，他在村中威望驟升。連村長見了他，老遠便滿臉堆笑地迎上來，噓寒問暖。
雷國民對外自稱，自己在廣東做服裝生意。
雖在鄉里慷慨解囊，他卻並非濫好人。心中自有一本賬：昔日對他家有過恩惠的，如今有求必應；至於那些前倨後恭、只知攀附的，便懶得多加理會了。
轉眼到了年底，盤點積蓄，尚有四十餘萬。是該為自己置辦些家業了。
首要便是房子。他不想如大哥般在村裡蓋樓——那顯得俗氣。既已翻身，便該進城。
省城合肥生活成本高，房價昂貴，且離故土太遠。幾經權衡，他選擇了所屬的地級市安慶。
1997年年初，經反覆考察，他於迎江區華中西路北四巷的華康新村，以十二萬元購下一套三室一廳。
隨後將戶口遷入安慶。又投入五六萬元精心裝修，屋子變得亮堂寬敞，家用電器一應俱全。
躺在這屬於自己的寬敞居所裡，他心生無限感慨。
遙想當年，祖父那輩號稱家境優渥、書香門第，也不過在安慶下轄的桐城有過短暫風光。
到了父親這一代，更是每況愈下，什麼“學府班車”、“聞名遐邇”，折騰一世，終究困於羅嶺村的鄉野溝壑。
而如今，憑一己之力，他已站上了幾代人都未曾企及的高度。
只是他未曾細想，高處不勝寒。若根基不牢，跌落時只會更慘。
此刻的他無暇顧及這些，後方既已安定，便該再度出擊，籌措“大事”所需的資本了。
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