十二月中旬，他來到宿州市，用一張名為“李文強”的假身份證入住一家小旅店。
接連幾日的暗中觀察，他鎖定了一個目標：位於宿州城北的北關農村信用社。
這家信用社周圍環境與鹽都縣那家頗有相似之處，同為一棟六層樓房附帶一個小院，只是規模稍小。不同之處在於二樓以上是居民住宅，所有業務部門均集中在一樓。
經過進一步窺察，雷國民發現信用社辦公室後牆設有窗戶，從此處進入辦公室後，穿過一道門即可抵達值班室。
他時常看到信用社工作人員從值班室內拎著裝錢的鐵皮箱進出，因而判斷金庫應當就設在值班室裡。此外，看守金庫的人員並非固定，似乎由工作人員輪流值班。
但最後一個，也是最核心的問題——這裡究竟有多少錢？
這方面的情況似乎不太理想，資金存量可能不大，因為每日抬進的鐵皮箱僅有一兩個。
對此，雷國民猶豫了：若費盡周折卻所得無幾，實在不值。再三考慮後，他決定先將該信用社列為候選目標，打算再多探查幾處，以便篩選最終的行動地點。
於是他將觀察到的情況詳細記錄在小本子上，隨即動身返家。因之前與妻子通電話時說好，元旦要一同回孃家一趟。
2000年恰逢千禧之年，劉有蓮決心藉此機會榮歸故里，風光一番。
既然要回孃家，自然須帶上這位“金龜婿”同行——沒有他撐場面，何來榮耀？這也是雷國民第一次登門拜見岳父岳母。
按照常理，婚前本應先拜見女方父母，然而雷國民並非尋常人物。因其在鄉里地位顯赫，妻子婚前未敢輕易請他前來，唯恐這位“大豪”嫌棄。
如今既已成婚，便不得不走這一趟，至少也能為自己長長臉面。
元旦當日，夫妻二人乘車後又步行一段，終於抵達懷寧縣五橫鄉。
剛到劉家門前，劉有蓮的父母早已守在門口等候。場面雖不及上次在羅嶺村那般隆重，那份熱情卻絲毫不減。
見到這位大女婿，老兩口自然喜笑顏開。
只是當晚的飯菜頗為簡單：蓮子粥、大饅頭，就著劉父自醃的鹹鴨蛋。雖不豐盛，卻吃得格外香甜。
入夜後，岳父劉日精暗自思忖：聽說城裡人講究，日日都要洗澡，可家裡條件有限，沒有這般便利。
琢磨片刻，他決定帶女婿去村裡唯一的小澡堂好好洗一回。
他將想法說與雷國民聽，雷國民卻執意推辭。奈何老人熱情難卻，幾乎是半拉半勸，兩人終究一同去了澡堂。
為表心意，劉父更是親自為這位大女婿搓遍全身。
雷國民頗覺不好意思，心下為難。轉念一想，來而不往非禮也，便也細心為岳父搓了一回，算作答謝。
沐浴歸來，便該就寢。因未及購置新被褥，只得沿用家中舊物。
好在岳母前一日已將被褥漿洗得乾乾淨淨，被窩裡還特意放了暖水袋為他暖腳，又體貼地在屋內備好一隻尿桶——寒冬臘月，萬一女婿夜半起身，出門著了涼可怎麼好？
這一夜，雷國民擁著妻子劉有蓮，睡得格外深沉。多年來，他從未如此放鬆，神經徹底舒緩下來。
次日，劉有蓮便拉著雷國民要去見見自己兒時的姐妹們。
在一眾女子的圍繞中，劉有蓮滿面春風，娓娓道來：“起初見面，我對他並無特別好感。可聽了他這些年的經歷，我的想法就徹底變了。”
