除了痴迷於拳腳功夫，周克華還尤其喜愛閱讀武俠與偵探類小說。
練武是身體上的鍛鍊，讀書則關乎心智的發展。
《三國演義》《水滸傳》、金庸與古龍的作品，乃至《福爾摩斯探案集》等小說，他幾乎每天都會塞在書包裡，一有空便拿出來翻閱。
他還常常專程跑到沙坪壩街頭，聽人說書、擺龍門陣。
這些愛好背後究竟有怎樣的心理動機，外人自然難以揣測。
後來有記者採訪到他的一位小學同學，對方表示周克華從小便夢想成為“大俠”。只不過，他心目中的“大俠”究竟是仗義行善，還是為非作歹，恐怕只有他自己才真正清楚。
終日不是練武就是讀小說，他哪還有心思學習？
小學時成績尚可，但自初中沉迷小說後，成績便一落千丈。
1985年，他中考失利，僅以初中學歷畢業。
家人商量後，建議他去參軍，奈何體檢未能透過，連當兵這條路也走不通。
既然無法入伍，便只能務工謀生。
儘管只有十五六歲，也不能閒在家裡吃白飯——那個年代大多如此。
周克華也開始打工了。父親帶他來到嘉陵江邊的二塘碼頭，在那裡做苦力，挖沙裝船。別看是體力活，報酬卻並不低，每日能賺二三十元，一個月下來近一千元。
這在1985年堪稱高收入——對比我家族1991年時的沙場，裝卸工月工資還不到二百元，我大舅做司機一個月也才三百元。而周克華在85年就能月入近千，比當時的鎮長收入還高。
但他幹了一段時間後就不願繼續，轉而跑到渝中區某建築工地打工。然而這小子果然“隨根”，和他父親一樣“飽暖思淫慾”。
1986年3月，年僅16歲的周克華竟在街上公然調戲婦女，大膽上前動手觸控對方。其行為之放肆，可謂“青出於藍而勝於藍”。結果，他被處治安拘留14天。
釋放之後，他自覺無顏回工地，只好重新回去挖沙。這一挖就是好幾年，艱苦的勞作使他練就了一身強健體魄，但身高卻未見增長，成年後也只有一米六七。
他就這樣一直幹到1991年。當時採沙行業逐漸被壟斷，正規沙場成立，個體戶要麼被收編，要麼被解散，周克華也因此失業。
之後他便終日遊蕩，獨來獨往，不與他人交往。但沒有工作、沒有收入，終究不是辦法。
於是同年9月，他在沙坪壩井口半邊街盯上一戶人家，入室行竊。戶主名叫蔣雲波，家中並不富裕，周克華翻找半天，只搜出120元錢和一百多斤糧票。
但重要的是，他在屋裡發現一把獵槍，一見便愛不釋手，當即帶走。
此後一段時間，他未再犯案，至於是否仍有小偷小摸，則不得而知。兩年後的1993年，周克華告訴家人自己要去武漢打工掙錢，隨即離開重慶。
誰知一到武漢，他竟揹著那把獵槍走在街上，被巡邏民警查獲。警方要沒收槍支，他頓時急了眼，堅決不肯交出——視若珍寶的槍怎能輕易讓人？
但無證持槍本就違法，民警上前依法收繳。周克華勃然大怒，竟朝天鳴槍示威，儼然一副拼命的架勢。從這一點也看得出，他對槍支何等痴迷。
當然，槍最終被警方合力奪下。周克華拼命掙扎，掙脫後慌忙逃跑。但他越想越氣：偷來的槍怎能說沒收就沒收？第二天，他竟徑直跑到派出所大吵大鬧，要求還槍。
結果可想而知——辦案民警一眼認出他：“正找你呢，自己送上門來了？”
當場將其逮捕。最終，他因“妨礙公務罪”被判處兩年勞動教養，送至武漢市漢南勞教所改造，1995年才獲釋。
解除勞教後，他無處可去，只得返回重慶。剛出來手頭拮据，又無一技之長，只好在重慶火車東站當搬運工，仍舊靠力氣吃飯。
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