張書海在腦海中不斷篩選著可能的人選，卻總覺得要麼能力不足，要麼不夠可靠。他自然也想到了昔日的戰友。當年在部隊，他們同吃同住，情同手足。
然而自從退伍分別，二十多年光陰流轉，大家幾乎都已失去聯絡。人心易變，如今突然找上門去，還是為了共謀搶劫之事，這顯然極不現實。
一個個熟人、親戚朋友的面容在他腦海中浮現，又一個個被他否定。直到此時，張書海才恍然發覺，這些年來，自己竟沒有一個真正可以託付大事的夥伴。
但這個想法其實有失偏頗——並非他沒有朋友，而是很難找到願意與他共犯這等殺頭大罪的朋友。
1997年，張書海已四十二歲。與他同齡的朋友，誰還會冒險從事這樣的行徑？年紀越大的作案者本就越少。人到中年，組織一幫人去搶劫，這聽起來就匪夷所思。
所以問題不在於沒有朋友，而在於年齡。這類罪行多是年輕人所為，哪有一群中年人去幹的道理？
經過長時間的冥思苦想，張書海終於一咬牙：就讓大兒子加入吧！
俗話說“打虎親兄弟，上陣父子兵”。自家人最為可靠，不會產生分歧，更不會耍心眼，分贓也容易，終究是“肉爛在鍋裡”。
然而，那畢竟是自己的親生骨肉，一旦事發，孩子的一生就毀了。這個念頭讓他陷入深深的矛盾之中：“這……唉，真是愁死人了！”
突然，他內心另一個聲音響起：“張書海，你糊塗！只要把事情辦成，不出紕漏不就行了？只要計劃周全，確保萬無一失，不就一切安好？若沒有十足把握，我們還幹它做什麼！”
內心的那個“我”最終說服了現實中的他。好，就這麼定了！
於是，張書海來到學校找到兒子張紅超。短暫寒暄後，他直截了當地說：“我看你姑家附近那個營業廳，現金流量很大，不如找機會把它搶了。”
張紅超聞言一愣，疑惑地看向父親。他心想：父親向來嚴肅，從不開玩笑，今天為何突然說出這種話？他一時沒有作聲。
張書海見狀又補充道：“家裡那點錢都投在生意上了，你姑姑的錢也花完了，全部壓在貨裡。往後的日子恐怕難以為繼。”
張紅超聽父親說得如此認真，神情一本正經，這才明白並非玩笑，而是在與他商議大事。他隨即回應道：“那就幹吧。”
張紅超為何答應得如此痛快？
其一，張書海在家中向來一言九鼎，他的話如同聖旨，妻子和孩子只有遵從的份，根本沒有拒絕的餘地。
其二，父子連心，兩人的脾氣性格極為相似。儘管平日交流不多，卻心意相通。往往父親一個眼神，他就明白其中含義；一個手勢，他就知道該做什麼。
次日，張書海對兒子說：“人手還是不夠。我這邊只有小馬，你看看有沒有合適的人選，再找一個。”
張紅超立即應承：“行，我再找一個。”
張書海叮囑道：“一定要找可靠的人。”
“放心，我心裡有數。”
張紅超要找的人名叫張世鏡，是他的高中同學。張世鏡生於1977年1月29日，比張紅超大一歲，家住平頂山市葉縣舊縣鄉高莊村。
他家境極其貧寒，可謂一貧如洗。在他的記憶裡，自己是吃著鹹菜長大的，父母一輩子吃得最多的也是鹹菜。
為此，他從小就立志努力奮鬥，不僅要讓自己擺脫貧困，更要讓父母過上好日子，不再以鹹菜度日。
高中時，他與張紅超同住一個寢室，還是上下鋪。他的被褥、鞋襪等生活用品，大多由張紅超接濟，因為他根本無力購買。
1997年高考落榜後，他仍渴望上大學。在懇求父母后，為了兒子能出人頭地，老兩口賣掉了家中唯一的一頭驢，湊齊三千元錢，送他來到鄭州資訊工程學院計算機系自費學習。
交完學費，他全身只剩下六十五元錢。但深知家中的窘境，他不忍再向父母開口。為了節省開支，他每天只能饅頭就鹹菜，生活異常艱苦。
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