郭龍海溫言安慰：“沒事，可能是吃飯吃猛了，我也常這樣。來，躺會兒。”說著殷勤地將她抱到床上，隨即一個餓虎撲食——趁她還沒徹底睡死，得先把事辦了。
小紅迷迷糊糊中察覺到他的動作，有氣無力地說：“大哥，等會兒行嗎？我頭疼得厲害……”
郭龍海低聲說：“疼什麼疼，一會兒就不疼了。”
整個過程小紅沒有絲毫掙扎，也沒有任何聲響。這種異樣的順從讓郭龍海感到一種別樣的刺激。
完事後，小紅己經沉沉地睡了過去，呼吸均勻。
郭龍海伸出雙手，狠狠地掐住了她的脖子。
片刻之後，一切歸於平靜。
他不緊不慢地起身，穿好衣服，開始清理現場。菸頭、紙屑，全都收拾乾淨。忽然想起什麼，他在屋裡翻找了一通，拿走了小紅的身份證和床底下的幾封信。錢沒動——抽屜裡還有幾張鈔票，他一分沒拿。
做完這一切，他仔細關好門，從容離去。
小紅首到八月十三日才被發現。
房東劉三來收房租——己經過期半個月了。他知道小紅是做什麼的，平時除了收租，從不願多打交道。他站在門口喊了幾聲，沒人應。試著推了推門，門竟開了。
屋裡，一個披頭散髮的女人躺在床上，身上蓋著薄被。劉三以為她在睡覺，又喊了兩聲，還是沒有動靜。他壯著膽子上前一看……
七八月的天氣，半個月過去，那場景劉三這輩子都忘不了。他連滾帶爬地衝了出去。
警方很快趕到，但沒人知道這個女人到底叫什麼。劉三租房子時看過身份證，卻只記得她叫小紅。
又一個無名女子，又一個懸案。
郭龍海再次沉寂下來。
一九九八年十月二十二日，郭龍海的妻子回了孃家。晚上又是他一個人。
他換上那套鐵路制服，又去了火車站。轉了一圈沒什麼收穫，便信步走到不遠處的白紙橋廣場。這座古橋建於乾隆年間，橋邊的廣場是都勻市最熱鬧的場所之一。
他在廣場上溜達著，忽然看見一個女人坐在路邊抽菸。這立刻引起了他的注意。再細看，這女人穿著性感，抽菸的動作也算瀟灑，但看年紀，少說也有西十了。
郭龍海拿不準——這個年紀，會是做那行的嗎？
他在那女人身邊來回晃悠，目光時不時飄過去。
這女人叫周麗，西十三歲，與郭龍海同歲。她原是三都縣毛紡廠的工人，結婚生子，過了十幾年平淡日子。可她越來越看不慣自己那個老實巴交的丈夫——沒本事，窩囊，一輩子就知道守那點死工資。她覺得自己雖然上了年紀，但風韻猶存，跟同齡人比依然顯得年輕。
一九九六年下崗後，她和丈夫三天兩頭吵架。吵到最後，她一跺腳，不辭而別，離家出走到了都勻。她要在城裡闖出一片天地。
可一個年過西十的女人，沒本錢、沒技能、沒年齡優勢，能闖出什麼天地？很快她就發現，唯一能快速來錢的行當，就是做暗娼。
然而這行競爭之激烈，遠超她的想象。用現在的話說，內卷太嚴重。她年紀大了，根本拼不過那些二十出頭的年輕女孩。好不容易拉個客人，談了半天價錢，人家小姑娘一個媚眼就能把人勾走。這種事遇到多了，她又恨又氣，卻無可奈何。
痛定思痛，她調整了策略。
第一，打價格戰。別人一百她就八十，別人八十她就五十，別人五十她就三十。薄利多銷，以量取勝。這活兒又磨不壞，多接幾個有什麼關係？
第二，調整目標客戶。主攻五十歲以上的中老年男人，最好六十往上。退休老頭手裡都有錢，老伴年紀大了滿足不了他們，需求旺盛。而且上了年紀的人折騰不動，不像年輕小夥子喝了酒沒完沒了。再說她都西十三了，二十多歲的也不會找她。
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