在秘魯沿海作業一個半月後，漁獲並不理想。一方面是船員多為新手，另一方面，或許當地資源已不豐沛。
經與公司協商，船隻決定轉移漁場。獲得批准後，“魯榮漁2682號”與“新發9號”等共五艘漁船，一同駛往智利海域。
轉至智利海域，形勢頓時好轉。此處魷魚資源豐富，個頭也大。眾人全力投入捕撈，劉貴奪的產量依然名列前茅，即便不是次次第一，也總能穩居前五。
然而，有高產者，便有低產者。內蒙古籍的黃金波便是後者。他年僅十九歲，雖得劉貴奪時常指點，卻始終不得其法，加之體力有限，不堪重負，產量僅及劉貴奪一半左右。
這令他倍感沮喪：勞累辛苦，卻收入微薄。出海的發財夢，在現實面前顯得格外蒼白。
他找到船長李承權，提出不想幹了。船長問起緣由，他訴苦道：“釣不到魚，怎麼學都不行，心裡著急，嘴上都是泡。”
船長安撫他，稱凡事皆有過程，眼下不行不代表以後不行，並提醒他遠洋歸國並非易事，望其安心作業。黃金波聽罷，默默回去了。
沒過幾日，另一名叫嶽鵬的船員也提出辭職，理由同樣是受不了這份苦。“早知這麼累，我就不來了。”
接連有人動搖，船長李承權心中不悅。他認為這渙散人心，動搖根本，遂斷然拒絕，並開始加強管理。
對於不守規矩、消極怠工者，他施以更嚴厲的管束，輕則斥罵，重則掌摑。一次，一名船員稍有違逆，他便一拳揮去，對方眼眶頓時青紫。
或許有人會問：船長當真有權動手打人嗎？
這或許便是現實的某種縮影。無論是在工地上呵斥工人的包工頭，片場中訓斥演員的導演，還是運動場上苛責隊員的教練——類似的情景在不同領域並不鮮見。
在這片與世隔絕的汪洋之上，漁船更是一個微縮的王國，船長便是這裡的最高權威。
這裡沒有絕對的公平，生存的法則往往更接近於原始的力量與服從。要想獲得尊重，常常需要先證明自己的價值或實力。
李承權的方式看似粗暴直接，但於他而言，或許是一種無奈的選擇。他同樣是為公司打工，肩負著為這條船創造利潤的重任。
倘若出海兩年最終虧損，他無法向公司交代，未來在行業內的聲譽也將受損。
管理三十多名背景各異、心思各異的船員並非易事，他必須樹立並維持一種不容置疑的威信。他的打罵雖未到殘酷的地步，卻是一種明確的震懾。
對於這些背井離鄉、主要目標就是掙錢的船員而言，只要不觸及根本底線，言語的責罵乃至輕微的肢體衝突，有時便被預設為這封閉環境中維持秩序的一部分。
然而，平靜的海面下總有暗流湧動。不久之後，一場衝突驟然爆發。
前文提及的姜曉龍，脾性一向暴烈。一日傍晚，他飲了些酒，在與伙食長夏琦勇下棋時，兩人爭執起來。
夏琦勇依仗自己是船長的人，平日除船長外不把旁人放在眼裡；姜曉龍則是一點就著的火爆性子。幾句話不合，氣氛頓時劍拔弩張。
為維護顏面，姜曉龍竟抄起切魷魚的刀向夏琦勇揮去。夏琦勇慌忙閃躲，並未受傷，但場面瞬間失控。
眾人趕忙將兩人拉開，雙方依舊怒目相向，叫罵不休。事情很快報到了船長李承權那裡。
他趕到現場，聞到姜曉龍滿身酒氣，不由分說，抬手便是幾個耳光，厲聲呵斥：“耍酒瘋還動刀？公司有規定，打架一律開除！你現在就給我滾蛋！”
幾個耳光讓姜曉龍的酒醒了大半。開除？這無異於斷了他的財路。於是，在眾目睽睽之下，他“撲通”一聲跪倒在地，向船長低頭認錯，懇求再給一次機會。
此時，劉貴奪站了出來。他以懇切的語氣向船長求情，說姜曉龍平日干活勤懇，只是一時酒後衝動，望船長寬宏大量。旁人見狀，也紛紛附和。
在一片勸說聲中，船長李承權最終鬆口，嚴厲警告下不為例。
這件事微妙地改變了船上的人際格局。劉貴奪的出面，既為姜曉龍解了圍，也給了船長順勢而下的臺階，顯露出其處事的圓融與機敏。
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