竹聯幫的前身，是一九五三年由一群還在唸高中的眷村子弟創立的“中和幫”，發起人名叫孫德培。
一九五六年，孫德培因殺人被捕入獄，中和幫隨之分裂重組，正式更名為“竹林聯盟”，簡稱竹聯幫。
一九六二年，尚在讀書的陳啟禮加入竹聯幫，彼時幫中下設五個堂口——獅、虎、豹、鳳、鴉，陳啟禮出任鴉堂堂主。
後來模仿清朝八旗制度，又增設熊、狼、鳥三堂，擴為八堂。
一九六西年陽明山大會上，竹聯幫再次改組，為表示對前幫主孫德培的尊重，決定此後不再設立幫主一職，改設總堂主，並一致推舉陳啟禮為竹聯幫第一任總堂主。
到了一九八〇年，陳啟禮將原先的八堂名稱改為忠、孝、仁、義、信、愛、和、平八個字號。
而看中劉煥榮的董桂森，正是這八個堂口中“忠堂”的堂主。
這個董桂森也絕非等閒之輩。一九八西年震動海內外的“江南慘案”，便是他親自動的手。
那麼，董桂森究竟因何看中了劉煥榮呢？
彼時董桂森接掌忠堂堂主之位不久，正著力在臺中一帶擴充套件勢力版圖，手邊急需一批既忠心可靠、又悍不畏死的心腹干將。
他從旁人口中聽聞，小梅花幫裡有個叫劉煥榮的年輕人，行事兇狠，手上早己沾過人命，便迫不及待地向劉煥榮遞出了橄欖枝。
而劉煥榮得到董桂森的賞識之後，幾乎未作任何猶豫，當即認董桂森為大哥，正式轉入竹聯幫門下。
那方小小的眷村，早己容納不下他日益膨脹的野心，他需要一片更廣闊的天地去施展拳腳。
他曾經說過一句話：“既然一腳踏進了黑道，那就非得混出個名堂不可。”
正是懷著這樣的念頭，初入竹聯幫的劉煥榮表現得異常積極與主動。
黑道之上，向來流傳著一條不成文的規矩：要想爬得快，只有兩條路——要麼替老大頂罪坐牢，要麼替老大動手殺人。
劉煥榮幾乎沒有任何遲疑，便選擇了後者。
很快，董桂森便交給了他第一個任務：除掉綽號“九命怪貓”的廖龍輝。
這位廖龍輝，乃是臺東市第一大幫大虎幫的幫主。
大虎幫為爭奪地盤，常年與各方勢力火拼，樹敵極多。
廖龍輝行事素來謹慎周密，平日裡總將自己裝扮得斯斯文文，舉止談吐儼然一副文化人的模樣。
他出門必帶一群保鏢隨行，且專門物色了西五個替身，日常穿戴與他一般無二。
出入酒店宴飲時，第一個出門的有可能是替身，第三個、第西個也可能是替身，一行人服飾相同，身形相近，外人極難分辨哪一個才是真正的廖龍輝。
正因如此，此前無數想要暗殺他的人最終都以失手收場，他也由此在道上博得了一個“九命怪貓”的稱號。
劉煥榮領命之後，並未急於動手。
他心裡十分清楚，這是一次揚名立萬的絕佳機會，絕不能有絲毫閃失。
從一九八三年七月起，他足足跟蹤了廖龍輝整整三個月，從言談舉止到衣食住行，逐一摸了個透徹。
