程墨的意識如同最細膩的蛛絲，輕柔地纏繞在那棵看似平凡的槐樹之上，與其保持著那種玄妙的共鳴。
在確認了自身意識停留的穩定性和安全性後，他開始將感知的觸角，以槐樹為中心，向著四周那支小型幽靈部落蔓延開去。
這些幽靈的數量大約在五十左右。
它們的形態比程墨記憶中第一階段永寂世界的幽靈要更加…淡薄和呆滯。
半透明的身體呈現出一種灰濛濛的質感，彷彿隨時都會消散在空氣中。
身上殘破的盔甲和鏽蝕的兵器更像是某種執念的殘留物，而非實際具有防護或攻擊意義的裝備。
它們的行動軌跡極其單一，且充滿了重複性。
程墨耐心地觀察了相當於外界近一個小時的時間。
他看到，這些幽靈只是無意識地、緩慢地圍繞著中央的槐樹飄蕩。
它們的移動路線幾乎固定，形成一個不太規則的圓形軌跡。
沒有交流，沒有互動，甚至彼此之間都不會發生碰撞——會在即將接觸時本能地、僵硬地繞開。
它們偶爾會停下來，面對槐樹的方向，或者抬頭望向昏黃的天空，做出一個類似“呼吸”的動作。
程墨敏銳地感知到，在它們“呼吸”的瞬間，周圍空氣中瀰漫的、稀薄而死寂的能量——那是最本源的死亡之力——會被它們極其緩慢地吸入體內。
這個過程效率極低，吸入的能量微乎其微，僅能勉強維持它們的存在不至於徹底消散。
‘這就是它們現在的生存方式？’程墨心中暗忖，‘失去了吞噬進化能力後，從掠食者退化成了…‘食氣者’？依靠本能汲取環境中游離的能量，維持最低限度的存在？’
這種成長速度，何止是緩慢，簡直是停滯！
按照這個效率，一個最弱小的幽靈，想要積累到足以發生質變的能量，恐怕需要以百年、甚至千年為單位來計算。
這對於只有14天任務時間的領主們而言，幾乎可以忽略不計。
程墨的意識仔細掃描過每一個幽靈。
它們的能量強度有細微差別，但都微弱得可憐，沒有任何一個表現出特殊的潛力或即將覺醒的徵兆。
它們就像是設定好簡單程式的傀儡，在這片幽谷中，執行著永恆的、無意義的徘徊。
他又將感知擴大，籠罩整個幽谷，甚至向著骸骨山脈更遠處延伸。
情況大同小異。
視野所及之處，所有的亡靈生物——骷髏、殭屍、幽魂——都陷入了同一種狀態：茫然、呆滯、依靠本能汲取微薄能量、緩慢到極致的成長。
整個世界，彷彿被按下了慢放鍵，甚至可以說是…停滯鍵。
曾經的弱肉強食、互相吞噬、快速進化…那種屬於亡靈的、殘酷而高效的叢林法則，已然徹底消失。取而代之的，是一種死氣沉沉的、近乎永恆的…靜滯。
‘規則枷鎖解除，吞噬法則消失…帶來的竟然是這種結果？’程墨感到一絲困惑。
