鎮宇那龐大無匹的身軀，即便刻意收斂了氣息，當其緩緩靠近北冥霜雪域的核心樞紐之一——霜狼城時，所帶來的壓迫感依然讓這片區域的虛空微微凝滯。
並非惡意，而是生命層次與體量帶來的天然威儀。
霜狼城，這座建立在萬載玄冰之上、以霜狼族與天宮共治的雄城，其防禦陣法早已被驚動。
但當感知到那股熟悉的、屬於永恆之城“鎮宇”的獨特道韻，以及程墨等人毫不掩飾的平和氣息後，警戒的光輝便迅速轉為歡迎的柔光。
數道由精純寒冰與星光構成的接引光橋，從城中延伸而出，穩穩地鋪展到鎮宇的背脊平臺前。
程墨一行人踏上光橋，瞬息間便被傳送到霜狼城內專用於接待貴賓的“迎星臺”。
此地視野開闊，可俯瞰大半個霜狼城的冰晶建築與穿梭不息的各種流光，遠處巍峨的霜狼宮與天宮樞機殿在風雪中若隱若現。
他們甫一現身，迎星臺上早已等候的人群便爆發出壓抑不住的激動與崇敬之意。
“恭迎主人/老爺歸來！”
聲音整齊中又帶著不同的稱謂。
只見以第一侍·時語者蘇婉和第二衛·永恆衛幻時為首，九侍九衛中除去已前往地宮的幽啟靈，其餘十六人盡數在此。
他們身後，是經過預選殘酷廝殺、成功獲得複賽資格的永恆界域各族天驕代表，紫霆、韶華、月華、緋音、雲逍、風鈴、歸墟、詩魂、迴天、玄玦等赫然在列，加上小貓、小參等守護靈，以及部分表現出眾的新生代，黑壓壓一片，足有近百人，個個氣息精悍，眼神銳利，卻又在程墨面前保持著絕對的恭敬。
玄陰與素陽這對捧劍童子，依舊一身簡潔道袍，侍立在最前方兩側。
玄陰氣質沉靜如深潭，素陽靈動機敏，兩人齊齊躬身，口稱：“恭迎老爺。”
而蘇婉、幻時、孔瑤、熾火、淨泉、韌草、幽光、沉珠、林薇、星塵、彩漪、破曉、石嶽、瀾心、文淵、龍鱗等人，則整齊劃一地行禮，聲音帶著發自內心的忠誠與喜悅：“恭迎主人！”
這聲勢，讓同在此平臺、負責接待的其他霜狼城修士與來自各方的使者側目不已，暗自驚歎永恆之城底蘊之深厚，年輕一代氣象之不凡。
程墨目光掃過這一張張熟悉又因百年曆練而更添堅毅的面孔，心中欣慰。
他能感受到，經過北冥預選的淬鍊，這些年輕的部下們，修為更加凝實，氣質更加沉穩，隱隱都有了獨當一面的雛形。
尤其是蘇婉和幻時，作為領隊，眉宇間更添了一份果決與大氣。
“都起來吧。”程墨抬手虛扶，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴，“百年不見，爾等精進如斯，很好。北冥預選，辛苦了。”
“為主人（老爺）效力，為界域爭光，不敢言苦！”
眾人齊聲應道，聲震雲霄。
蘇婉上前一步，作為代表回稟：“主人，北冥預選已畢，我界域共九十八人獲得複賽資格，全員在此。我等已在霜狼城休整數日，並根據預選所得情報，針對巽風域環境及可能遇到的對手型別，做了一些適應性調整與戰術推演。”
幻時補充道，她周身虛幻與現實交織的道韻更加圓融：“霜狼城鎮守使玄珩大人提供了不少便利與情報，助益良多。”
程墨點頭：“有心了。玄珩何在？”
話音剛落，一道清冷中帶著幾分無奈的聲音便從迎星臺連線主城區的廊道傳來：“程城主駕臨，玄珩有失遠迎，還望恕罪。”
只見霜狼城鎮守使玄珩，依舊一身天宮制式仙官袍服，面容俊朗卻帶著常年處理公務的嚴謹，快步走來。
只是他的目光，在觸及程墨身邊那位靜立不語、銀眸空靈的織命時，依舊不可避免地帶上一絲微不可查的驚悸與敬畏，童年陰影實在過於深刻。
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