他們沒再返回隱藏“夜梟”戰機的山谷——那裡雖然隱蔽，但一旦被追蹤到灰礦鎮，找到山谷只是時間問題。
戰機目標太大，在接下來的冰原深處行動中也用處有限。
在鎮子邊緣一處廢棄的礦工小屋稍作停留，他們快速整理了必要物資：從戰機攜帶的應急裝備中選取了最高規格的抗寒服、高能壓縮口糧、特種燃料、攀冰工具、訊號彈，以及一些常規防護藥劑。
阿赤還特意帶上了一套行動式空間信標干擾器。
“接下來，我們靠這個。”阿赤從揹包裡取出一個金屬圓盤，注入能量啟用後，圓盤投射出一幅精細的立體地形圖，正是灰礦鎮以北數百公里範圍內的冰原地帶。“這是我出發前，從西洲分局那裡拿到的‘北境冰原部分勘測圖’，比民用地圖詳細得多，標註了一些已知的危險區域和可能的補給點。”
她手指滑動，將地圖放大到某個區域：“這裡，就是‘嘆息谷’的大致方位。根據現有情報和剛才那傢伙的供述，它位於灰礦鎮正北約三百二十公里處，藏在一片被稱為‘迴音山脈’的冰峰峽谷地帶。地形複雜，磁場異常，常規導航裝置在那裡幾乎失靈，而且……據說有‘活著的冰’和‘會吃人的寂靜’。”
“活著的冰？吃人的寂靜？”魏無極撓頭，“這都什麼跟什麼？”
“冰原上的傳說很多，有些是嚇唬菜鳥的，但有些……”白芷介面，她曾在北境執行過任務，“是基於真實存在的詭異現象。比如某些區域的冰層會因為特殊的能量場或微生物活動而產生類似‘流動’或‘生長’的現象；而絕對的寂靜，在那種極端環境下，確實可能引發聽覺剝奪甚至精神錯亂。”
“無論如何，我們必須去。”任堅堅定道，“這是我們目前唯一的線索。而且，越早進入冰原深處，越能擺脫‘深空之眼’的追蹤。冰原的環境和異常，對他們同樣是一種阻礙。”
計劃既定，不再猶豫。
小隊藉助風雪和地形的掩護，繞開灰礦鎮可能存在的眼線，直接向北進發。
最初的幾十公里還算順利。
雖然積雪深厚，寒風刺骨，但對於最低也是三級非凡者的他們而言，尚在承受範圍內。阿赤的空間感知時刻開啟，規避著明顯的冰裂縫和雪崩危險區。
陳壓星、魏無極和李無敵三人，輪流在前方開路，用蠻力清理過於深厚的積雪。
但隨著越來越深入冰原，環境開始變得險惡起來。
風越來越大，捲起的雪沫像砂礫一樣擊打在護目鏡上，發出密集的“沙沙”聲。
能見度急劇下降，天地間只剩下一片茫茫的灰白。溫度已降至零下四十度以下，撥出的氣息瞬間結冰，掛在眉毛和麵罩上。
更麻煩的是，冰原上並非一馬平川。
巨大的冰丘、深不見底的冰裂縫、被積雪掩蓋的冰河，處處暗藏殺機。有一次，沈驚鴻差點踩進一個被浮雪掩蓋的冰洞，幸虧旁邊的白芷眼疾手快用銀線將他拉住。
“隊長，左前方三公里，有大規模的能量波動殘留，很混亂，不像是自然現象。”阿赤突然停下腳步，閉目感應了片刻後說道。
任堅示意隊伍暫停，爬到附近一個冰丘上眺望。
透過呼嘯的風雪，隱約可以看到左前方一片區域，冰雪呈現出不正常的焦黑色，地面上還有數道巨大的、彷彿被什麼犁過的溝壑，溝壑邊緣的冰層呈現出融化後又急速凍結的扭曲形態。
“是戰鬥痕跡……而且時間不會超過一天。”李無敵蹲下身，用手指捻起一點焦黑的冰雪，放在鼻尖嗅了嗅，“有燒灼、腐蝕，還有……一絲很淡的‘歸一’氣息殘留。”
眾人心中一凜。
“‘深空之眼’的人，在這裡和什麼東西交過手？”陳壓星警惕地環顧四周。
“也可能是內訌，或者……遇到了冰原上的‘土著’。”白芷冷靜分析，“不管是什麼，說明這片區域並不太平。我們繞開走。”
就在他們準備改變路線時，任堅左臂的傷口突然傳來一陣劇烈的，如同被冰錐刺穿的痛楚！
與此同時，意念深處那道冰冷的標記，以前所未有的強度灼熱起來，彷彿在瘋狂預警！
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