“比你阿貴他們預想的還要快。”山九重走到任堅面前，“次神之境……你已經真正踏上了登神長階。”
“登神長階？”任堅問。
“那是後話。”山九重擺擺手，“現在，你們該離開西洲了。這裡的危機已解，地脈已穩，剩下的重建工作交給普通人吧。你們有更重要的任務。”
“什麼任務？”
山九重看向東方：“回中州，去阿貴總長吧，他會安排好的。”他頓了頓，神色凝重：“根據我剛剛收到的訊息，「先知」預言：三年之內，不止只終末，還有獸、罪人，都會遏制不住……屆時，如果這個世界沒有足夠多的‘次神’甚至‘真神’抵禦，那麼一切將歸於毀滅。是徹徹底底的毀滅……再沒有重來的可能……”
眾人沉默。
任堅握緊拳頭：“所以，我們要在三年內，變得更強？”
“不止你們。”山九重說，“你們要找到更多有潛力的非凡者，幫助他們成長。你們要聯合所有能聯合的力量，建立防線。你們要……為這個世界，爭取一線生機。”
他看向任堅：“作為你們這一代的佼佼者，你將承擔最大的責任。你準備好了嗎？”
任堅看向同伴——白芷、沈驚鴻、王良、魯秀、陳壓星、李無敵、阿赤、魏無極。
每個人眼中，都沒有畏懼，只有堅定。
任堅轉頭，對山九重重重點頭：
“我準備好了。”
“我們，都準備好了。”眾人齊聲。
“很好！”
山九重望著眾人：“努力吧，努力晉升次神，是你們的責任，也是希望……剩下的事情，就由你們自行處理了，我離開大雪山已經有一段時間，而你們已經成長了起來……就此別過吧，下一次見面，我希望，再與你們並肩戰鬥。”
“就此別過，前輩保重。”眾人齊齊施了一禮。
山九重笑笑，擺了擺手，轉身，身影逐漸淡化，直至消失不見。
此時的任堅已經是次神，卻也依舊看不透山九重的實力。
“難道，他的實力，還在次神之上？”任堅望著山九重的身影徹底消散在戈壁的晨風中，彷彿從未存在過。只有空氣中殘留的那一絲屬於古老山神的蒼茫氣息，證明他剛剛確實在這裡。
任堅靜立良久，直到那氣息也完全消散。
次神的感知能洞察微觀，能影響規則，卻依舊無法看透那位山神的深淺。這讓他對“真神”之境有了更具體的敬畏——山九重前輩展現的，恐怕還遠遠不是全力。
“隊長。”白芷輕聲喚道。
任堅轉過身，看到同伴們都圍攏過來。所有人的目光都集中在他身上，等待著下一步的指令。
三天前，他們還是各自為戰的非凡者，最多算是一個臨時小隊。但現在，經歷了西洲的生死鏖戰、見證了任堅登臨次神、聆聽了山九重的預言，某種更深層的東西已經將他們聯結在一起。
他們是一個“整體”了。
任堅的目光掃過每一張面孔，緩緩開口：“山前輩的話，大家都聽到了。三年，可能更短。終末、獸、偽人……所有的威脅都在逼近。我們沒有時間慢慢消化這次的收穫，也沒有時間沉浸在勝利中。”
