星光未散，但白玉京的天際線已經被另一道光芒染紅了。
那道光芒不是來自星穹，而是從地面升起的——暗紅色的，濃稠的，像是從地底深處湧出來的血液。
它從城北的方向蔓延而來，吞噬了雪地和枯樹，像一層正在緩慢流動的岩漿。
城牆上，守衛們最先看到了那片暗紅色的光芒。有人喊了一聲，聲音在空曠的夜空中格外刺耳。
然後，整個白玉京都開始躁動起來。
城門正在發出沉悶的巨響——像是被某種沉重的東西踩踏，一下、兩下、三下……像是有一頭巨大的野獸正在向城門走來。
城牆上的燈光在風中劇烈搖曳，灰白色的城牆在暗紅色光芒的映照下，反射出一種不祥的光澤。
任堅悄無聲息的登上城中最高一處的高樓，站在樓頂抬頭向北看去。
因為視線的遮擋，他沒有看到具體的東西，但他能感覺到那股氣息——龐大、古老、帶著一種無法被忽視的重量。
遠處，似乎還有什麼東西正在逼近，像是大地本身在向這座城傾斜。他感覺到輪迴樹在意識海中微微搖曳，像是在回應某種正在接近的力量。
那力量不像是他熟悉的任何一種——不是終末之息，不是非凡序列，而是一種更原始的、像是從未被命名過的東西。
“隊長。”一個聲音從旁邊傳來。任堅轉頭，看到一個暗月教派的教眾正站在陰影裡，臉色發白，“城北有東西來了。很大，不止一個。”
“有多少？”
“至少三個。其中有一個，氣息不太對，比終末吞噬者更像……像是它們的老巢。”
任堅沒有回答，他縱身一躍，跳往旁邊的一棟高樓，飛身向城牆方向走去。
城北的城牆上，守衛們已經亂成一團。
有人試圖用弓箭和制式武器阻擋，但那些箭矢射入暗紅色的光芒中，像是被吞沒了，沒有掀起任何波瀾。
城門外，那片暗紅色的光芒正在凝聚成形。
走在最前面的是一個身影，它已經很難被稱為“人”了——它的身體覆蓋著暗紅色的鱗甲，四肢修長而扭曲，像是一棵被燒焦後重新生長的樹。
它的背後張開著一對巨大的肉翼，邊緣泛著暗紅色的光，像是有什麼東西在裡面燃燒。那些終末吞噬者靜靜地跟在它身後，等待著命令。它們的體表覆蓋著同樣的暗紅色鱗甲，動作整齊而緩慢。
那是“0”，是崔伍洲和猶彥月培養出來的終極吞噬者。
任堅雖然不知道這是什麼東西，但是他有一個直覺，他好像認識這東西。
“0”站在城門前的空地上，暗紅色的目光越過城牆，落在城內那些正在慌亂移動的人影上。
他沒有急著進攻，像是在等待什麼——等待某個特定的訊號，或者等待某個特定的人出現。
他的身體微微前傾，像是一頭即將撲向獵物的猛獸，但又刻意壓制著那種衝動。
崔伍洲站在更後方的一片陰影中，手裡握著那顆黑色的珠子。他的目光也落在城牆上，但沒有看那些守衛，而是在看更遠處——像是在等這座城的反應。
城牆上，韓日的身影忽然出現。
他站在城牆邊緣，低頭看著城門外的那個身影，目光銳利而專注。他沒有說話，只是緩緩舉起了手，掌心亮起一道暗紅色的光。
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