第二天一早，天還沒亮，任堅就被一陣急促的敲門聲驚醒。
昨晚在朦朧中，他似乎發現又有幾顆星辰，自系統空間之中消失不見了。
他睜開眼，坐起來，披上外套，走過去開門。
門外站著盛明，手裡拿著一份檔案，臉上沒有什麼表情，但眼神里有一種說不清的東西——像是期待，又像是某種更深的東西。
“今天有任務。”盛明把檔案遞給他，“城北礦井，終末之息重度蔓延區域。有報告說，礦井深處出現了大型終末之息聚集體，疑似終末吞噬者。你去處理掉。”
“我一個人嗎？”任堅接過檔案，翻開。
裡面是幾張照片——礦井入口的遠景，礦井內部的模糊影像，還有一張熱成像圖，顯示礦井深處有一個巨大的熱源，形狀不規則，像是一團不斷蠕動的活物。
“確定是終末吞噬者？”任堅看著那張熱成像圖。
“不確定。”盛明說，“但可能性很大。如果是，你一個人處理不了。如果不是，那就只是一個大型終末之息聚集體，你可以解決。”
“如果確定是終末吞噬者呢？”
“那就跑。”盛明看著他，“跑回來報告，讓分局派增援。”
“明白。”
任堅合上檔案，塞進口袋。
盛明看了他一眼，沒有再說話，轉身離開了。
任堅關上門，換好制服，檢查了一遍裝備，其實也沒有什麼裝備，那些手槍手銬之類的東西，壓根派不上用場，然後走出房間，下樓，上了那輛黑色的警車。
終末吞噬者，這東西在別人看來是大問題，但是在任堅看來，卻是小事兒一樁，因為在他還不是次神之時，就消滅過。
盛明在辦公室裡看著，任堅開車駛出院子。
“局長……我們是不是太過了，武器庫那些裝備、急救藥品，起碼還是安排給他一些……”盛明看著身旁的老者。
老者抽了一雪茄，沒有說話。
清晨的金山城很安靜，街道上幾乎沒有行人，只有幾家早餐攤冒著熱氣，油條在鍋裡滋滋響。
他開得不快，腦子裡想著那張熱成像圖。
終末吞噬者。他在西洲滅殺終末之母時就知道。那是一種由終末之息凝聚而成的巨獸，沒有固定的形態，靠吞噬一切活物來壯大自己。
如果礦井深處真的有一隻終末吞噬者，自己一個人面對的時候，還是要費一些功夫，最好能是團隊配合。
但盛明說，不確定。
車駛入礦區，停在礦井入口。任堅下車，走到礦井入口前。洞口還是黑的，像一隻張開的大嘴，深不見底。
一股腐臭和硫磺混合的氣味從裡面湧出來。
“收藏家。”任堅有意在他意念中呼喚。
“嗯。”
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