悶油瓶的視線，就落在那一點新綠上。他看得極其專注，側臉的線條在微光裡顯得冷硬而沉默。就在這幾乎令人窒息的等待中，他極其輕微地、幾不可察地，搖了一下頭。
聲音很輕，像一片羽毛落在寂靜的水面，卻足以在每個人心中激起驚濤駭浪。
“留下。”
兩個字。清晰，平淡，沒有任何起伏。卻如同驚雷，炸響在花廳上空。
胖子張著嘴，後面的話徹底卡死在喉嚨裡，眼睛瞪得溜圓，像是第一次認識悶油瓶。小花交疊的手指猛地收緊，指關節發出一聲輕微的“咔”響，他倏然抬起頭，看向悶油瓶的眼中充滿了驚疑和一種深沉的探究。張日山臉上那完美的笑容也凝固了一瞬，隨即化為更深沉的、難以捉摸的恭敬。連我，也徹底懵了。
留下？為什麼？小哥他…他明明最討厭這種應酬，討厭人多的地方，討厭九門這些勾心鬥角的破事。雨村的日子雖然平淡，但他餵雞劈柴、巡山發呆，明顯是自在的。這北京城，這解家大宅，這即將到來的九門會議，有什麼值得他主動要求留下的？那盆蘭草？不至於吧？
我順著他的目光看向廊下那點新綠，又茫然地看向他沉靜如古井的側臉。那張臉上依舊沒有任何表情，彷彿剛才那石破天驚的兩個字不是出自他口。他依舊專注地看著那株枯蘭新發的嫩芽，彷彿那是世間唯一值得關注的存在。
“聽瓶崽的！”胖子猛地一拍自己油亮的腦門，臉上的表情像是想哭又想笑，扭曲得滑稽，“族長髮話了！留下！必須留下！”他轉向張日山和謝雨臣，嗓門洪亮，帶著一股破罐子破摔的豪邁，“張大會長！聽見沒？我們族長說了，留下！那什麼破會，我們天真和小哥，就賞臉去聽聽！不過說好了啊，純屬列席！只看熱鬧，不發表意見！對吧天真？”他用力捅了捅我的胳膊。
我還沒從悶油瓶那聲“留下”的衝擊中回過神，被胖子一捅，下意識地“啊？”了一聲。
小花已經迅速收斂了所有外露的情緒。他站起身，臉上重新掛起那副無懈可擊的溫和笑意，只是眼底深處，那抹探究和某種隱隱的、被意外之喜衝擊的亮光，並未完全散去。“既然族長和無邪都留下，”他聲音恢復了從容，帶著主人家的氣度，“那張會長，下月初五，新月飯店‘聽雨軒’，我們必準時赴約。”
張日山躬身：“如此甚好。那就不打擾各位了。族長，吳先生，解當家，告辭。”他再次向悶油瓶恭敬行禮，又對我們點頭致意，目光掃過桌上那隻價值連城的汝窯小盞，沒有再多言，轉身，步履沉穩地離開了花廳，身影很快消失在雨幕迴廊深處。
花廳裡又只剩下我們幾個。空氣裡還殘留著張日山帶來的清冽雨氣和沉水香的餘韻，以及胖子那碗混合著老乾媽與頂級魚子醬的古怪氣息。
胖子一屁股坐回羅漢榻，抓起一塊豌豆黃狠狠咬了一口，像是洩憤，嘴裡含糊不清地嘟囔：“留下…留下也好！胖爺我還沒享受夠呢！”他眼珠子一轉，猛地又來了精神，衝著那還在跟“靈魂蘸醬”較勁的主廚吼道：“老外同志！別拌你那醬了！聽胖爺的，晚上咱吃烤鴨！要全聚德老師傅片的那種！片得薄如蟬翼！荷葉餅捲上，蔥絲黃瓜條甜麵醬一樣不能少！再來兩瓶二鍋頭！給咱族長和天真…呃…壓壓驚！”他頓了頓，又豪氣干雲地補充，“對了！打包兩隻最肥的！回頭給王盟那小子寄回去！讓他好好伺候咱家的雞！就說胖爺我說的，等天真和小哥回去，要是少下一個蛋，我扒了他的皮！”
我捧著管家重新倒來的溫水，小口啜飲著，溫水流過依舊乾澀的喉嚨。窗外的雨似乎下得更密了些，敲打著屋簷和庭院的青石板，發出連綿不絕的沙沙聲。
悶油瓶不知何時已經收回了目光。他重新拿起那本《雲笈七籤》，指腹輕輕摩挲著泛黃的書頁邊緣，垂著眼瞼，安靜得像一尊沒有生命的玉像。只有那偶爾微微顫動的睫毛，洩露了他並非全然沉浸於書頁之間。花廳暖黃的光線落在他輪廓分明的側臉上，投下深邃的陰影。
留下。
小哥主動要求的。
我轉過頭，目光再次投向迴廊下。那株枯蘭的新芽，在斜風細雨中，依舊倔強地挺立著，那抹脆弱的綠意，在灰濛濛的雨幕背景裡，顯得格外鮮活。
為什麼呢？
我捧著溫熱的杯壁，指尖無意識地摩挲著細膩的瓷面，心頭那團疑惑，如同窗外連綿的雨絲，細密地纏繞著，找不到清晰的線頭。喉嚨深處，昨天那場烏龍留下的絲絲隱痛，被悶油瓶那聲不容置疑的“留下”帶來的震動蓋過，只剩下一種難以言喻的茫然和一絲被捲入漩渦中心的預感。
胖子還在那興致勃勃地點著菜，烤鴨、爆肚、豆汁焦圈…京城的煙火氣在他唾沫橫飛的描述裡活色生香，彷彿剛才那場關乎九門權力流轉的短暫交鋒從未發生。他嚷嚷著要把“資本主義的羊毛薅禿”，享受個夠本再回雨村餵雞。小花已經恢復了慣常的從容，低聲吩咐管家去安排晚上的全聚德，眼角眉梢甚至帶著一絲不易察覺的舒緩——悶油瓶的留下，顯然正中他下懷。
只有小哥，像一座被遺忘的孤島，沉靜在光影與書頁的世界裡。那本《雲笈七籤》依舊停留在最初翻開的那一頁。
“小哥，”我終於忍不住，放下水杯，聲音還帶著點沙啞，“你…真想留下開會啊？” 我實在想不出除了那盆蘭草，這北京城還有什麼能吸引他駐足。
悶油瓶翻動書頁的手指停頓了一下。他沒有抬頭，長長的睫毛在眼下投下一小片安靜的陰影。過了幾秒，才傳來他低沉的、沒什麼情緒的聲音：“嗯。”
一個“嗯”字，堵死了我所有後續的疑問。他還是那個他，惜字如金，心思像崑崙山的雪頂，永遠覆蓋著厚厚的謎團。
胖子湊過來，一把攬住我的肩膀，帶著烤鴨味的熱情噴在我耳側：“哎呀天真！族長都說留了，你操哪門子心？天塌下來有小哥頂著呢！走走走！別傻坐著了！雨停了！胖爺帶你和小哥出去溜達溜達！來趟北京城，不能總窩在這深宅大院裡腐敗吧？咱也去感受感受首都人民的火熱生活！”
不由分說，我被胖子半拖半拽地拉了起來。悶油瓶也合上書，沉默地站起身。小花看著我們，唇邊噙著一抹溫和的笑意：“也好。讓司機送你們。想去哪兒？”
“前門！大柵欄！”胖子大手一揮，目標明確，“冰糖葫蘆！驢打滾！吹糖人兒！還有那什麼…老北京炸醬麵！地道的那種！”他儼然一副要把所有童年記憶裡的北京小吃一網打盡的架勢。
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