盛夏的江都城被驕陽炙烤得發燙，蟬鳴聲裹挾著熱浪，在青瓦白牆間迴盪。沈夢雨半倚在“夢錦天章”綢緞莊二樓的美人靠上，素手輕輕翻過泛黃的賬本。一縷穿堂風掠過，帶著蜀錦特有的柔軟氣息，將案頭的沉香屑也拂得微微顫動。
樓下突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴著甲冑相撞的輕響。綢緞莊掌櫃滿頭大汗地奔上樓，袍角還沾著未及拍落的線頭：“王妃，曹校尉率人前來搜查海匪暗樁……”話音未落，沈夢雨已放下手中的翡翠鎮紙，起身時鬢邊的珍珠步搖輕晃，在陽光下折射出細碎的光。
踏著鎏金臺階而下，她一眼望見人群中挺拔的身影。曹元澈褪去厚重的校尉鎧甲，月白色勁裝勾勒出修長身形，劍眉斜飛入鬢，鼻樑如削玉般挺直，薄唇緊抿時卻又透著幾分冷峻。那雙墨玉般的眼眸此刻正專注地掃視四周，偶爾掠過沈夢雨的目光，竟帶著幾分不易察覺的溫柔。
搜查進行到夥計們居住的廂房時，腐木與汗酸混雜的氣味撲面而來。角落裡蜷縮著一個灰衣人，蒼白的臉上爬滿汙垢，渾濁的眼睛卻死死盯著沈夢雨。曹元澈握刀的手背青筋暴起，他微微側身時，側臉的輪廓在昏暗光線下如刀刻般分明，英氣中又帶著幾分貴氣。
正要開口盤問，那人突然暴起，寒光一閃，匕首已直取沈夢雨咽喉。時間彷彿在此刻凝滯。沈夢雨耳畔響起江月利劍出鞘的清鳴，餘光瞥見曹元澈如蒼鷹般疾掠而來。侍衛江月旋身擋在她身前，劍身與匕首相撞，火星濺落在滿地碎瓷上。曹元澈的鐵鉗般的大手扣住刺客手腕，關節錯位的脆響驚得樑上燕雀撲稜稜亂飛，他額前碎髮垂落，更襯得眉眼凌厲。
就在局勢稍穩的剎那，窗外忽然傳來一聲極輕的破空聲。沈夢雨瞳孔驟縮，一抹幽藍寒芒刺破窗紙，淬毒銀針正對著她咽喉疾射而來。千鈞一髮之際，曹元澈猛地轉身，寬厚的後背將她整個護住。銀針沒入肩胛的悶響，混著布料撕裂的輕響，驚得廊下懸掛的銅鈴叮噹作響。
“曹校尉！”沈夢雨下意識伸手去扶，只見那張平日裡英氣逼人的面容此刻已染上病態的蒼白，冷汗順著下頜線滑落，卻依舊強撐著笑意：“王妃無恙便好……”話未說完，人已順著她的手臂緩緩滑下。刺客趁機掙脫束縛，撞翻案几破窗而逃，打翻的茶盞在青磚上洇出大片深色水痕。
江月提劍欲追，卻被沈夢雨攔住。她凝視著曹元澈肩胛處迅速蔓延的藍痕，指尖撫過他染血的衣襟。此刻他臉上的血色正急速褪去，卻仍保持著幾分倔強。
沈夢雨屏退眾人，與碧雲合力將曹元澈搬到樓上最寬敞的廂房。雕花檀木床上，他緊蹙的劍眉始終未展，蒼白的面容與緋紅的雙頰形成詭異對比，冷汗浸透的碎髮黏在額角，倒襯得鼻樑愈發挺直如削。
“取溫水、乾淨紗布，再把我床頭的冰玉匣拿來。”沈夢雨解下披風覆在他身上，指尖觸到他滾燙的肌膚時，心尖微微一顫。碧雲捧著銅盆匆匆返回，見自家主子正用銀簪小心挑開曹元澈肩胛處的染血布料，碎髮垂落間，眸中滿是專注與焦灼。
清水浸透的軟布甫一觸及傷口，曹元澈便如被利刃刺痛般悶哼出聲。沈夢雨的指尖猛地一顫，沾著水漬的帕子懸在半空。抬眼望去，只見他蒼白如紙的薄唇正無意識翕動，病態的緋紅暈染雙頰，在昏迷中不安地蜷縮起身子，鐵甲般的身軀此刻竟顯得脆弱不堪。
“莫不是毒發攻心？”碧雲攥著帕子的手指節發白，聲音裡帶著明顯的顫意，“王妃，薛神醫怎麼還沒來……”
“你去樓下迎候，再換盆冰水上來。”沈夢雨強壓下心頭不安，聲音卻依然沉穩。待碧雲匆匆離去，她將浸著冰水的紗布輕輕覆上曹元澈滾燙的額頭，指尖不經意擦過他泛紅的耳尖。綢緞莊內暑氣蒸騰，窗欞間漏進的幾縷夕照，正溫柔地描摹著他染血的衣襟與下頜優美的弧度。
忽然，樓下傳來急促的腳步聲。江月帶著喘息的稟報聲穿透雕花木門：“王妃！薛神醫到了！”沈夢雨剛起身，繡著金線的裙襬掃過床沿，腕間突然傳來一陣灼燙——曹元澈不知何時已抓住她的手腕，掌心滾燙得如同炭火。他迷離的黑眸半睜未睜，眼底水霧朦朧，往日銳利的英氣盡數褪去，只餘孩童般的脆弱與依賴。
“……別走……”破碎的呢喃如羽毛般拂過她耳畔。沈夢雨僵在原地，看著他骨節分明的手指緊緊扣住自己的手腕，虎口處的薄繭輕輕摩挲著她的肌膚。窗外的蟬鳴突然變得遙遠，唯有他紊亂的呼吸與滾燙的體溫，在這狹小的廂房裡交織成令人窒息的網。
