守護他，守護琪寶，守護這得來不易的安穩。
蕭景琰點了點頭，無需多言，彼此已心意相通。他轉而看向那些奏疏，語氣恢復了以往的沉穩：“後續之事，本王既已好轉，便交由本王來處理。你無需再獨自承擔所有壓力。”
沈夢雨卻微微搖頭：“王爺康復乃萬民之福。但此事既由臣妾開始，便應由臣妾有始有終。王爺剛好可以靜觀其變，看看還有哪些沉不住氣的魚兒會自己跳出來。”她眼中閃過一絲慧黠的光芒。
蕭景琰先是一怔，隨即瞭然大笑：“好！便依王妃之言！本王就在此，看我的王妃如何執棋佈局，定鼎江山！”
蘇府朱門緊閉，已有多日。門庭冷落，再無往日百官趨附的車馬喧囂，唯餘秋風卷著枯葉，在冰冷的石階前打著旋兒，嗚咽作響，平添幾分蕭索與壓抑。
書房內，蘇懷瑾負手立於窗邊，面沉如水。窗外一方狹小的天空，陰沉沉地壓下來，亦如他此刻晦暗的心境。沈夢雨連日來的打壓如冰雹驟降，狠準非常，將他苦心經營的勢力層層剝離，逼得他只能困守在這府邸之內，如同一頭被囚禁的蒼老雄獅，獠牙尚在，卻無處撕咬。心中憤懣與不甘交織，幾乎要將他的胸膛撐裂。
“黃毛丫頭，安敢如此！”他低聲嘶吼，一拳狠狠砸在窗欞之上，震得窗紙嗡嗡作響。
這時，心腹徐管家如同影子般悄無聲息地滑入書房，步履輕得沒有一絲聲響。他行至蘇懷瑾身側，躬身低語，聲音帶著一種刻意營造的舒緩：“相爺，您連日勞心，鬱結於心，於身體大為不利。老奴……已為您安排了些許消遣，或許可暫解煩憂。”
蘇懷瑾猛地回頭，目光銳利如刀，帶著審視。
徐管家不慌不忙，繼續低聲道：“此次尋得之人，姿容絕世，貌比潘安，更難得的是……性情溫婉，尤善音律，定能成為相爺的解語花，為您排遣寂寥。”他特意加重了“解語花”三字，其中意味，不言自明。
蘇懷瑾緊繃的面容略微鬆動了一下。他自然聽懂了徐管家的弦外之音。權勢傾軋帶來的挫敗與空虛，有時確實需要一些別樣的“慰藉”來填補。他審視著徐管家，片刻後，眼底的暴怒漸漸被一種深沉而略帶疲憊的慾望所取代。
“哦？”他語調微揚，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，“你倒是……用心了。”
是夜，一輛沒有任何標識的馬車從蘇府最不起眼的側門駛出，悄無聲息地匯入江都的夜色，駛向某個隱秘的別院。
直至深夜，馬車才悄然返回。蘇懷瑾回到書房時，身上似乎還帶著一絲夜寒和某種慵懶疏解的氣息。彷彿連日來的緊繃與憤懣，確實在那短暫的溫柔鄉中得到了些許宣洩。
然而，他剛踏入書房，腳步便是一頓。
書案之上，不知何時，多了一封沒有落款的素白信函。
他瞳孔驟然收縮，方才那點鬆懈瞬間蕩然無存，周身再次被警惕與冷厲籠罩。他揮手屏退左右，獨自走上前，拿起那封彷彿憑空出現的信。
火漆完好，他熟練地拆開，抽出信紙。目光迅速掃過其上簡潔卻足以扭轉乾坤的幾行字。
起初是凝重，隨即，一抹難以置信的狂喜與陰冷的笑意在他臉上緩緩綻開，那笑容越來越大，最終化為一聲幾乎壓抑不住的、低沉而快意的冷笑。
他將信紙就著跳動的燭火點燃，看著那跳動的火焰將密令吞噬殆盡，化為縷縷青煙。
“沈夢雨啊沈夢雨，”他對著空中飄散的灰燼輕聲自語，聲音裡充滿了毒蛇般的怨毒和即將翻盤的得意，“你斷我臂膀，困我於府邸，以為我便束手無策了嗎？天真！我看這次，你如何接招！如何收場！”
燭火猛地跳躍了一下，映照著他眼中瘋狂閃爍的、足以焚燬一切的寒光。
明正院內，沈夢雨斜倚在軟榻上，指尖輕搖著一個精巧的撥浪鼓，逗弄著眼前鋪著錦墊、正努力想用肉乎乎的小手抓住鼓槌的琪寶。小傢伙穿著大紅肚兜，藕節似的胳膊腿兒使勁蹬動著，黑葡萄般的大眼睛追著晃動的鼓轉來轉去，咧開沒牙的小嘴，發出“咯咯”的清脆笑聲，口水亮晶晶地淌到了下巴。
看著琪寶純真無邪的笑顏，沈夢雨的心柔軟得像一汪春水。她拿起柔軟的絲帕，細心替琪寶拭去口水，指尖輕輕拂過孩子嬌嫩飽滿的臉頰。
然而，就在這極致溫馨的時刻，心底最深處那根隱秘的弦卻被猛地觸動。眼前琪寶天真爛漫的笑臉，恍惚間與另一張同樣稚嫩、卻帶著幾分怯生生依賴的小臉重疊在一起。
那是遠在千里之外，青陽行宮之中，曾在她失去記憶、最孤苦無依時，給予她唯一溫暖的孩子——鈺寶。
那個孩子，曾用軟糯的聲音摟著她的脖頸，一聲聲地喚她“孃親”，將他所能得到的最微小的快樂與她分享，在她冰冷的囚籠生涯裡，是唯一真切的光亮。
葉沫兒……她那個心比天高、命比紙薄，最終害她至此的妹妹。想起這個名字，沈夢雨的心口依舊會泛起一陣尖銳的刺痛與複雜的恨意。可孩子是無辜的。
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