黃河天險既破，蕭景琰馬不停蹄，決定揮師南下。
中軍大帳內，燭火映照著他堅毅的側臉。他指著輿圖，對曹弘毅等一眾將領沉聲道：“我軍兵力本就不及蕭景瑜，如今雖借天時地利突破黃河，然懸師深入，利在速戰。若戰線綿長，遷延日久，糧草、兵源皆難以為繼，必生變故。”
他的手指重重落在萊州方向：“必須在他援軍齊聚，站穩腳跟之前，逼其決戰！”
軍議既定，全軍迅速開拔。而在大軍開拔前，蕭景琰還有最放心不下的牽掛。
墨州城，臨時王府內。
蕭景琰先踏入西廂房。濃重的藥味瀰漫在空氣中，曹元澈躺在榻上，面色蒼白如紙，胸前的繃帶還隱隱滲出血跡。見到蕭景琰進來，他掙扎著想要起身行禮。
“躺著。”蕭景琰快步上前按住他的肩膀，聲音低沉，“傷勢如何？”
“末將無能，拖累王爺了。”曹元澈聲音虛弱，眼中滿是不甘，“若能隨王爺南下……”
“休要胡言。”蕭景琰打斷他，“墨州是我軍根基，需要信重之人留守。你在此好好養傷，就是大功一件。”
安置好曹元澈，蕭景琰轉而走向東側的內室。這裡的氣氛截然不同，空氣中飄著淡淡的乳香。紫煙正抱著四個月大的琪寶，在窗邊輕輕踱步。小傢伙裹在錦緞襁褓中，睡得正香，粉嫩的小臉在晨光中顯得格外安詳。
見到蕭景琰，紫煙正要行禮，卻被他抬手製止。他走到近前，目光落在兒子稚嫩的臉龐上，連日征戰的疲憊彷彿在這一刻都被撫平。他伸出帶著薄繭的手指，極輕極輕地碰了碰琪寶溫熱的臉頰，那柔軟的觸感，幾乎讓他堅硬的心腸化為繞指柔。
“都安排好了？”他低聲問。
紫煙重重點頭，將懷中的琪寶抱得更緊些：“王爺放心，紫煙在，小公子就在。只要我有一口氣在，絕不讓小公子受半分委屈。”
蕭景琰微微頷首，最後深深看了一眼兒子。那目光中交織著無盡的慈愛、不捨與決然。他何嘗不想親眼看著孩子一天天長大？但前路兇險莫測，他不能讓這襁褓中的孩兒隨自己顛沛流離，承受刀兵之險。
他毅然轉身，大步離去，不再回頭。院外，他對自己最忠誠的一隊親衛下達了死命令：“護衛小公子，如護衛本王。若有閃失，提頭來見！”
親衛統領單膝跪地，甲冑鏗鏘：“誓死護衛小公子！”
蕭景琰翻身上馬，最後望了一眼那扇透出溫暖燈光的窗欞，隨即勒緊韁繩，匯入南下的鐵流之中。他將最柔軟的部分留在了相對安全的墨州，自己則帶著鋼鐵般的意志，去迎接即將到來的腥風血雨。
萊州城下，蕭景琰白馬銀槍，佇立在中軍陣前。晨光刺破薄霧，將他玄甲上的露珠映照得晶瑩剔透。他凝視著這座巍峨的城池，目光如鷹隼般銳利。
攻城。
簡單的兩個字從他唇間吐出，卻帶著千鈞之力。戰鼓雷動，十萬大軍如潮水般向城牆湧去。
城頭上，蕭景瑜看著這一幕，指節因用力而發白。他轉身對周擎喝道：給朕守住！若是讓一個叛軍登上城頭，提頭來見！
此時，城下的蕭景琰已經發現了守軍的破綻。他親自策馬向前，銀槍直指城樓上一處防守薄弱的位置：趙擎蒼，帶你的人攻那裡！
得令！趙擎蒼率領敢死隊如利劍出鞘，直撲目標。
蕭景瑜在城樓上看得分明，急忙調兵增援。然而就在守軍調動之際，蕭景琰已經親自率領另一支精銳，悄無聲息地繞到另一側城牆下。
架雲梯！蕭景琰的聲音冷靜得不帶一絲波瀾。
城上守軍猝不及防，眼睜睜看著靖王親率將士如履平地般攀上城牆。蕭景琰一馬當先，銀槍舞動如龍，所過之處守軍紛紛倒地。
保護陛下！周擎急忙護在蕭景瑜身前。
蕭景瑜卻推開他，死死盯著那個在城頭浴血奮戰的身影。曾幾何時，他們還是並肩作戰的兄弟，如今卻要兵戎相見。
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