沈夢雨端起茶盞，指尖穩如磐石：既然如此，大人請便。
她看著侍衛翻箱倒櫃，心中冷笑。那夜回來後，她早已將一切可疑之物轉移。首飾匣藏在御花園的假山洞裡，染血的衣裳也已焚燬。
竹影的目光在殿內巡視，忽然停在窗臺的一盆蘭草上：這花...似乎是新移栽的？
沈夢雨心中一驚，面上卻不動聲色：前幾日不小心打翻了花盆，重新栽種罷了。竹影大人連這等小事都要過問？
竹影走近細看，手指輕輕撥開泥土。沈夢雨屏住呼吸——那下面埋著蕙蘭的耳墜，是她特意留下的障眼法。
這是...竹影拈起沾土的耳墜。
原來是掉在這裡了。沈夢雨故作恍然，前幾日蕙蘭說丟了耳墜，沒想到在花盆裡。
竹影審視著耳墜，又看向沈夢雨，突然冷笑：娘娘好手段。
就在這時，一個侍衛來報：大人，在蕙蘭住處發現這個。他遞上一封密信。
竹影展開信紙掃了一眼，隨手將信撕碎：偽造得不錯，可惜...他逼近一步，蕙蘭根本不識字。
沈夢雨心頭一震，她千算萬算，竟漏了這個細節。
娘娘還是實話實說吧。竹影的聲音冰冷，蕙蘭到底在哪裡？
殿內氣氛陡然緊張。沈夢雨握緊袖中的匕首，面上卻依然平靜：竹影大人是在審問本宮？
不敢。竹影目光如炬，只是提醒娘娘，陛下最恨被人矇蔽。若是發現娘娘有所隱瞞...
大人多慮了。沈夢雨站起身，本宮累了，請回吧。
竹影深深看她一眼，終於揮手示意侍衛退下。行至門前，他忽然回頭：娘娘可知，明正院的海棠樹下，昨夜又被人動過了？
沈夢雨心中劇震，面上卻不動聲色：與本宮何干？
待殿門關上，她立即跌坐在椅上。
黃河前線，蕭景瑜的帥帳內燭火通明。
竹影的密信平鋪在案几上，字跡凌厲：...蕙蘭被殺，疑與貴妃有關。為絕後患，懇請陛下下旨處決沈夢雨。
蕭景瑜執筆的手懸在半空，朱墨滴落在奏摺上，暈開一片殷紅。
處決沈夢雨？
他眼前浮現出那張清麗的面容。靈山別院裡，她為他撫琴時的淺笑；御花園中，她追著蝴蝶奔跑的身影；還有那日離別時，她冰冷的目光...
陛下？侍立一旁的將領輕聲提醒。
蕭景瑜回過神，發現筆尖的墨汁已在奏摺上積了一灘。他放下筆，將竹影的密信湊到燭火前。
火焰舔舐著信紙，漸漸化作灰燼。
傳令竹影，他聲音低沉，加強監視，但...不得傷她分毫。
陛下！將領急道，竹影大人所言不無道理，若是貴妃當真與叛軍...
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