衛慕烈眼中的迷離如同被風吹散的晨霧，迅速褪去。他猛地向後退了半步，像是要掙脫那攝人心魄的月光幻境。方才那份近乎脆弱的痴迷被強行壓下，重新凝聚成屬於奚國王子的銳利與審視。他深邃的目光如鷹隼般鎖定在沈夢雨臉上，試圖從那過於熟悉的輪廓中，找出截然不同的證據。
“你……”他的聲音恢復了慣常的冷硬，帶著一絲緊繃的審慎，“你到底是誰？”
沈夢雨心念電轉。大梁皇后的身份是絕不能暴露的底牌，那不僅會立刻將她置於萬劫不復之地，更可能引發兩國間的滔天巨浪。她必須有一個合情合理，又能解釋她為何冒險前來、且與葉沫兒容貌如此相似的身份。
她微微垂下眼睫，再抬起時，眼中帶著一種刻意營造的、混合著悲傷與侷促的神情，這與葉沫兒從前那種純真無邪的氣質截然不同。
“民女……姓林，名婉。”她的聲音不高，帶著幾分尋常百姓見到權貴時應有的敬畏，卻又努力維持著鎮定，“葉沫兒……是民女失散多年的親妹妹。”
“妹妹？”衛慕烈眉峰驟然蹙緊，懷疑之色毫不掩飾。他從未聽沫兒提起過還有這樣一個姐姐。這突如其來的“親人”，在他剛剛經歷情感震盪的時刻出現，由不得他不心生警惕，語氣也愈發冷厲：“沫兒從未說過她有什麼姐姐。你編造身份，潛入我奚國，究竟意欲何為？”
沈夢雨——此刻的林婉，對他的質疑似乎並不意外，反而流露出一種“果然如此”的悽然。她緩緩抬手，動作輕柔，以示並無威脅，小心地從懷中貼身處取出一件物品。那是由一根略顯陳舊的紅繩繫著的半塊玉佩，玉質算不得頂好，卻溫潤光滑，顯然被主人長期佩戴摩挲，斷裂處的茬口古老而分明。
“大人不信，也是應當。”她將玉佩託在掌心，向前微遞，讓帳內的光線能更清楚地照亮它，“民女與妹妹幼時家境貧寒，父母早逝，這玉佩曾是家中唯一值錢的物件。後來……後來家鄉遭了災，我們姐妹被人群衝散，慌亂中，母親將這玉佩一分為二，系在我們頸上，只說……‘若能活著，憑此相認’。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，敘述著那段虛構卻符合亂世常態的苦難。
“只可惜，造化弄人。”她繼續道，目光落在玉佩上，充滿了真實的傷懷——這傷懷，半是為了此刻的謊言，半是為了妹妹真正逝去的生命，“我們姐妹終究未能重逢。”
她抬起眼，目光懇切地看向衛慕烈，眼神坦蕩而帶著卑微的祈求：“民女不久前才輾轉得知妹妹竟已……香消玉殞，且還留下一個孩子。民女夫君早亡，已無牽掛，此番冒死前來，並非有什麼圖謀。只是……作為沫兒在這世上或許唯一的血親，我想親眼看看那孩子，知道他是否安好。若能遠遠看上一眼，知道他平安，民女便是立刻死了，也能瞑目，去告訴地下的爹孃，妹妹……有後了。”
帳內陷入了短暫的沉默。衛慕烈死死盯著那半塊玉佩。他記得，清清楚楚地記得，葉沫兒頸間確實常年佩戴著半塊幾乎一模一樣的玉佩，她曾說過那是母親留下的唯一念想，卻從未詳述過其背後可能還有一個失散的姐姐。
月光依舊清冷，燭火微微跳躍。那半塊看似普通的玉佩，此刻彷彿承載了兩個女子截然不同卻又隱隱交織的命運。衛慕烈緊蹙的眉頭未曾舒展，但眼神中的凌厲戒備，終究是鬆動了一絲。震驚、回憶、以及對這“林婉”口中那合乎情理且充滿悲情的敘述，讓他心中的疑竇與一種難以言喻的複雜情緒交織在一起。
衛慕烈深邃的眼眸中，疑慮如同冰層下的暗流，並未因那半塊玉佩而完全消融。他沉默著，指節無意識地叩擊著刀柄，帳內的空氣彷彿也隨之凝固。
沈夢雨——此刻的林婉，迎著他審視的目光，心知僅憑言語難以取信。她深吸一口氣，彷彿下定了極大的決心，向前一步，聲音清晰而堅定：“大人若仍不信民女，民女願以身家性命作保。您可以押著我去見那孩子。若他認不得我，無需大人動手，民女自願了斷，絕無怨言！”
她的眼神坦蕩得近乎決絕，那份孤注一擲的姿態，讓衛慕烈扣著刀柄的手指微微一頓。殺伐果決如他，此刻竟有些難以決斷。不僅僅是因為這“林婉”拿出了看似可信的證物，更因為……她與沫兒實在太像了。不僅是那七八分的容貌，纖穠合度的身形，甚至就連方才那急切時微微上揚的尾音，都與他記憶中那個刻骨銘心的聲音隱隱重疊，牽動著他心底最不願觸碰的弦。
最終，他揮了揮手，語氣聽不出情緒：“帶下去，看管起來。沒有我的命令，任何人不得接近。” 命令雖是將她囚禁，但末了，他又低沉地補充了一句，“……勿要怠慢。”
接下來的三日，林婉被安置在一處獨立的帳篷裡，行動受限，但飲食起居確實未曾受到苛待，甚至偶爾還有熱水供應。這種帶著某種剋制的“禮遇”，讓她更加確信，衛慕烈內心正處於激烈的矛盾之中。
第三日黃昏，一行人無聲地進入帳內，用厚厚的黑布再次蒙上了她的雙眼，將她扶上馬背。一路顛簸，風聲在耳邊呼嘯，她只能憑藉感覺判斷，他們似乎走了很遠的路，地勢逐漸崎嶇，人聲也愈發稀少。
當矇眼布被取下時，映入眼簾的景象讓她微微怔住。這並非她想象中的偏僻荒涼之地，而是一處坐落於山谷溪流畔的幽靜營地。幾座巨大的穹廬氈帳以最上等的皮革和厚氈製成，帳頂裝飾著象徵祝福的銀鈴，在微風中發出清脆的叮咚聲。營地周圍林木掩映，不遠處甚至能看到一座以原木搭建的小小秋千和蹺蹺板，地上鋪著柔軟的細沙，顯然是精心為孩童準備的遊戲之所。空氣中瀰漫著草木的清新和淡淡的食物香氣，守衛們雖警惕，但姿態並不緊繃，整個氛圍透著一股遠離塵囂的安寧與舒適。
然後，她的目光被溪邊那個小小的身影吸引。鈺寶穿著乾淨柔軟的奚族小袍子，正蹲在清澈的溪水邊，用一隻小木碗舀水玩，一個穿著體面的老嬤嬤慈愛地守在一旁。他胖乎乎的小臉上是全然的天真與安穩，看得出被照顧得極好。
“鈺寶……” 林婉的聲音帶著自己都未察覺的顫抖，輕輕喚出這個名字。
那孩子猛地抬起頭，烏溜溜的大眼睛望過來，先是茫然，隨即，那茫然迅速被巨大的驚喜取代。他丟開木碗，像一隻終於找到歸巢雛鳥，邁著小短腿，毫不猶豫地飛奔過來，一頭扎進林婉的懷裡，用帶著哭腔的、無比清晰的聲音喊道：
“孃親！鈺寶好想你！你怎麼才來找鈺寶啊！”
孩子溫熱的小身體緊緊依偎著她，帶著奶氣和陽光的味道，那一聲聲“姨母”如同最鋒利的針，瞬間刺穿了林婉所有偽裝的堅強。她猛地蹲下身，將孩子緊緊摟在懷中，臉頰貼著孩子柔軟的頭髮，淚水再也無法抑制，如同斷線的珠子般滾落下來，浸溼了孩子的衣襟。她哽咽著，一遍遍撫摸著孩子的後背，所有的艱險、所有的籌謀，在這一刻似乎都得到了慰藉。
而在不遠處一棵高大的白樺樹下，衛慕烈靜靜地看著這一幕，看著那相擁哭泣的“母子”，他緊抿著唇，輪廓分明的臉上沒有任何表情，只有那雙深不見底的眼眸中，翻湧著更加複雜難辨的波瀾。這舒適安寧的營地，本是他對沫兒遺憾的彌補，對這孩子所能給予的、遠離紛爭的庇護，此刻，卻似乎正被一種源自過往的力量，悄然侵入。
