白狼谷的血腥氣彷彿還未完全散去，北疆的天空又積聚起新的陰雲。
曹家軍大營內，肅清了高語然這顆毒瘤，軍心雖暫時被曹元澈強力凝聚，但嵬名慧月帶來的情報與衛慕烈可能知曉情報洩露的危機，如同達摩克利斯之劍高懸。曹元澈必須儘快行動，但又必須避開可能的陷阱。
與此同時，奚國王庭的衛慕烈，正享受著一種貓捉老鼠般的快感。他知道曹元澈拿到了“鑰匙”（嵬名慧月的情報），一定會來開他這把“鎖”。他在王庭內外佈下了天羅地網，甚至故意在幾處看似薄弱、實則是陷阱的地方，留下了“可供利用”的破綻。他在等，等曹元澈自投羅網。
而身處漩渦中心的沈夢雨，日子卻似乎進入了一種詭異的“平靜”。她依舊每日照料鈺寶，衛慕烈偶爾會來，目光深邃地看她與孩子互動，問些無關痛癢的問題，彷彿真的相信了她“蘇雪見”的身份和“姨母”的慈心。但沈夢雨能感覺到，那雙眼睛背後的審視，從未放鬆。
轉機，出現在一個看似尋常的午後。
奚國王庭來了一位意想不到的客人——室韋部的使者。室韋部是北疆東部的大部族，實力雄厚，一向與奚族若即若離，既非死忠，亦非死敵。此次前來，據說是為了商討春季互市和邊界草場劃分。
使者團中，有一名年輕的副使，沉默寡言，總是低垂著眼，跟在正使身後。在一次王庭舉行的招待宴會上，這名副使“不慎”將酒灑在了衣袖上，離席更衣時，與“恰好”帶著鈺寶在庭院透氣、避開宴席喧囂的沈夢雨，“偶然”相遇。
擦肩而過的瞬間，沈夢雨感到手心裡被極快地塞入了一個冰涼堅硬的小物件。她心中劇震，面上卻不動聲色，藉著俯身整理鈺寶衣襟的動作，將東西藏入袖中。
回到鈺寶營帳，屏退左右（除了絕對可靠的阿朵），她才敢檢視。那是一枚極其精巧的青銅鑰匙，樣式古老，上面鐫刻著複雜的狼頭與蔓草花紋。鑰匙尾部，有一個幾乎看不見的凹陷，裡面嵌著一小卷薄如蟬翼的帛紙。
展開帛紙，上面只有一句話，字跡陌生卻工整：“王庭西側，廢棄狼神殿，地下冰窖，東南角第三塊石板下，有密道可通黑水河支流。鑰匙開內鎖。三日後子時，水道口有人接應。閱後即焚。”
落款處，畫著一朵小小的、含苞待放的雪蓮。
雪蓮！沈夢雨瞳孔驟縮。這是她與蕭景琰約定的，代表他本人或他直接派出、絕對可靠力量的最高級別暗號！除了她和蕭景琰，以及極少數心腹中的心腹，無人知曉！
蕭景琰的人，竟然滲透到了室韋部的使者團中？還拿到了王庭內部連嵬名慧月都未必知曉的隱秘通道資訊？這簡直是天降甘霖！
但狂喜之後，是更深的警惕。這會不會是衛慕烈的另一個圈套？故意用最高級別的暗號來引她上鉤？
她仔細回想與那副使“偶遇”的每一個細節。那人低頭時，她似乎瞥見他耳後有一道極淡的舊疤——那形狀，她依稀在子安某次提及的、一位早年奉命潛入北疆、後來失去聯絡的暗衛首領畫像上見過！
可能性極大！這很可能是蕭景琰一直埋在北疆最深的一顆釘子，在關鍵時刻被激活了！
這個發現，讓她幾乎要帶走鈺寶的計劃，成功率陡增。這條密道如果屬實，將能完美避開王庭森嚴的守衛，直通外圍河流，接應起來容易太多。
然而，巨大的機遇也伴隨著巨大的風險。三天時間，她需要確認密道的真實性，需要規劃路線，需要準備好帶走鈺寶所需的一切，還需要……想辦法在最後時刻，不引起衛慕烈的懷疑。
她決定兵行險著。
次日，在衛慕烈例行來看望鈺寶時，沈夢雨“無意中”提起：“殿下，鈺寶近來有些咳嗽，王庭內藥氣燥熱，我聽聞……舊狼神殿那邊背陰涼爽，且殿後有一小片野生薄荷，不知可否帶他去略走一走，採些薄荷葉泡水潤喉？”
她提出得極其自然，理由充分，且地點是“廢棄”的狼神殿，聽起來毫無威脅性。
衛慕烈目光在她臉上停留了兩秒，隨即淡淡一笑：“蘇姑娘對鈺寶真是用心。想去便去吧，本王派兩名侍衛隨行保護。”
“多謝殿下。”沈夢雨垂眸行禮，心中卻是一緊。派侍衛“保護”，實為監視。但這在她的預料之中。
當天下午，沈夢雨抱著鈺寶，在兩名侍衛的“陪同”下，來到了西側廢棄的狼神殿。這裡果然荒涼，斷壁殘垣，野草叢生。她裝作尋找薄荷，慢慢靠近主殿後方，目光飛快地掃視著地面。
果然，在東南角一片亂石和枯藤下，她看到了幾塊略顯不同的石板。其中第三塊石板邊緣的苔蘚有細微的不自然磨損痕跡，像是近期被輕微移動過！
她的心狂跳起來，強忍著不去細看，隨手摘了幾片旁邊確實生長的薄荷葉，便藉口風大，帶著鈺寶返回了。
情報確認了！密道很可能是真的！蕭景琰的暗樁，給了她一條真正的生路！
現在，只剩下最後一個難題：如何在行動當晚，暫時擺脫或迷惑那兩名的侍衛，以及如何讓鈺寶配合（至少不哭鬧）。
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