山泉邊的對峙，如同在陳姝早已沸騰的恨意與殘存愛戀的熔岩上，又投入了一塊熾熱的烙鐵。她幾乎是逃也似的離開那片令人窒息的靜謐，蒙延晟那深邃眼眸中的無奈、歉疚，以及那句沉甸甸的“替我想想”、“忍耐、相信我”，如同魔咒般在她腦海中盤旋，與過往十年冰冷的等待和石沉大海的信件激烈衝撞，讓她心亂如麻，頭痛欲裂。
她跌跌撞撞地沿著來路返回，啞僕如同幽靈般再次出現，沉默地護衛在她身後。林間的光線忽明忽暗，一如她此刻的心境。
然而，未等她完全走出這片相對僻靜的山林區域，返回營地邊緣，異變陡生！
“咻——噗！”
一聲極其輕微、卻銳利無比的破空聲，幾乎是貼著陳姝的耳畔掠過！緊接著，是利器深深沒入血肉的沉悶聲響！
陳姝駭然停步，猛地回頭。
只見走在側後方、原本全神貫注留意周圍林木的啞僕頭領，咽喉處赫然釘入一枚烏沉無光、細如牛毛的短矢！他雙目圓睜，臉上滿是難以置信的驚愕，雙手徒勞地抓向喉嚨，卻發不出任何聲音，魁梧的身軀晃了晃，轟然倒地，鮮血瞬間洇溼了身下的落葉。
刺客！目標是啞僕？不！
電光石火間，陳姝的思緒尚未完全清晰，身體已在本能的恐懼驅使下向一旁撲倒！
“嗖！嗖！嗖！”
又是連續三道破空厲嘯！另外兩名反應稍慢的啞僕，一人胸口中箭，悶哼倒地；另一人揮動短刃格開一箭，卻被緊隨而至的第二箭射穿大腿，慘叫著單膝跪地。
刺殺的目標，赫然是蒙延晟佈置在陳姝身邊、最精銳的護衛力量！旨在清除障礙，或者說……是為真正的目標掃清道路？
這一切發生得太快，不過兩三個呼吸之間。陳姝匍匐在地，心臟狂跳得幾乎要炸開，濃烈的血腥味衝入鼻腔。她眼角餘光瞥見，林間陰影處，數道如同鬼魅般的黑色身影正疾速掠出，他們全身包裹在緊身黑衣中，面覆黑巾，只露出冰冷無情的眼睛，手中持著淬毒的短刃與精巧手弩，動作迅捷狠辣，配合默契，直撲——蒙延晟所在的山泉方向！
他們的目標根本不是她陳姝，而是南昭王蒙延晟！
蒙延晟！他還留在泉邊！
巨大的驚恐瞬間攫住了陳姝。她腦子裡一片空白，恨意、愛戀、委屈、紛亂的思緒全部被這突如其來的致命危機沖刷得無影無蹤。她甚至來不及思考這些刺客是誰派來的，身體已不由自主地，連滾爬起，朝著山泉方向踉蹌衝去！
“不——！” 一聲她自己都未意識到的、充滿驚恐的尖叫衝口而出。
然而，她只衝出了幾步，便被眼前的情景震得僵在原地。
山泉邊，戰鬥已然開始，也近乎結束。
蒙延晟依舊站在那塊青石旁，身形穩如山嶽。他身周，不知何時已出現了四名同樣身著玄色勁裝、氣息凝練如淵的護衛，將他牢牢護在中心。與刺客的鬼魅凌厲不同，這些玄衣護衛的動作簡潔、高效、充滿一種磐石般的穩固感。
刺客共有六人，配合無間，攻勢如潮。但玄衣護衛的防守更是滴水不漏。刀光劍影在泉水邊劇烈閃爍，金屬撞擊聲密集如雨。一名刺客試圖從側翼突進，手中毒刃直取蒙延晟肋下，卻被一名玄衣護衛以手臂上的精鋼護腕硬生生格開，順勢一刀反撩，刺客持刃的手臂齊肘而斷，鮮血噴濺！另一名刺客從樹上凌空撲下，手中淬毒弩箭直射蒙延晟面門，卻被另一名護衛甩出的飛索精準纏住腳踝，狠狠摜在地上，頸骨碎裂聲清晰可聞。
蒙延晟本人，甚至未曾移動腳步。他深邃的眼眸冷靜地掃視著戰場，手中不知何時多了一柄尺許長的、通體烏黑、毫無光澤的短劍。當最後一名悍不畏死的刺客，突破了玄衣護衛的攔截，帶著同歸於盡的瘋狂撲到他身前時，蒙延晟才動了。
動作快得只留下一道模糊的殘影。
烏黑短劍如同毒蛇吐信，精準無比地刺入刺客的心口，旋即抽出，帶出一蓬血花。刺客前衝的勢頭戛然而止，眼中瘋狂的光芒迅速黯淡，軟軟倒地。
從第一支冷箭射殺啞僕，到六名刺客全部伏誅，整個過程不超過二十息。山泉邊重歸寂靜，唯有濃得化不開的血腥味瀰漫開來，清澈的泉水邊緣，已被染成淡淡的紅色。
蒙延晟緩緩收起那柄滴血不沾的烏黑短劍，玄色衣袍上依舊潔淨如初，唯有那雙深邃的眼眸，此刻寒光凜冽，掃過地上刺客的屍體，最後，落在了不遠處僵立著、臉色慘白如紙、渾身顫抖的陳姝身上。
他邁步，踏過血泊，走向她。玄衣護衛如同影子般緊隨，警惕地掃視著周圍山林。
陳姝呆呆地看著他走近，看著他身上那彷彿不屬於這片血腥戰場的從容與……一絲隱約的疲憊。剛才那驚心動魄的刺殺，他應對得如此輕鬆，彷彿只是拂去衣上塵埃。這就是南昭王，這就是她愛了恨了這麼多年的男人。他遠比她想象的更強大，也更……遙遠。
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