黎明前最黑暗的時刻，阿尼巴萊站在教廷最高處的塔樓上，目光穿過聖光籠罩的穹頂，望向北方天際。
那裡，黑霧如墨，遮蔽了半壁天穹。
拿倫的軍隊，來了。
先頭部隊的號角聲在五公里外便清晰可聞，渾厚低沉，一浪接一浪，巨獸的喘息碾過平原。阿尼巴萊隔著夜色看到了那條橫亙地平線的鋼鐵長蛇，數不清的火把將曠野照成焦橙色，馬的嘶鳴、鐵器的碰撞、士兵雜亂的腳步聲匯聚成一團渾濁的浪潮，向著教廷湧來。
阿尼巴萊沒有感到恐懼。
他甚至沒有感到緊張。
他只是側過頭，用餘光瞥了一眼身後教堂上空懸浮著的那道金色光影，所謂的大天使。聖光凝成的身軀百米高，十二對羽翼垂落如簾，光芒從最初降臨時耀目刺眼已逐漸收斂，陳霧冰的面容在光暈中若隱若現。
阿尼巴萊收回目光，嘴角牽出一個極淡的弧度，不知道算不算笑。
直到現在，他仍不確定那是不是真正的神蹟。
黃金巨門憑空出現，十三道黑紫色魔箭從不知何處射來，擊碎十二道金門，十二具天使殘軀墜落，這過程銜接的太過完美，完美得像一齣精心編排的戲劇。教廷千年歷史中，神蹟全部來自聖器，全部是教廷的精心安排，從未有神靈親臨，從未有天使自天而降。
偏偏在他與拿倫劍拔弩張之際，天使來了。
阿尼巴萊不信巧合。
但他別無選擇。
十三道黃金門出現時，滿城信徒跪伏痛哭，聖詠聲如雷，幾千年的信仰在這一刻找到了具象的寄託。那種狂熱不是他能壓下去的，也不能壓下去。
大主教們眼中滿是震驚與虔誠，戰鬥教士們匍匐在地不敢抬頭，連跟隨他多年的弗蘭克都跪在地上老淚縱橫。
整個教廷上下都相信了。
他這個教皇，如果不信，那他就是異端。
所以阿尼巴萊下跪，額頭觸地，聲如洪鐘地喊了那句“恭迎大天使“。他答應大天使尋找聖器的命令，派遣聖殿騎士和樞機主教兵分七路去收集散落各地的七件聖器。他做的比任何人都虔誠，比任何人都堅決。
但是，大天使降臨，本身就是一種威脅。
教皇是什麼？神的代言人，聖器的守護者，信眾的牧羊人。這些身份存在的前提，是神不在場。神是虛無縹緲的信仰，教皇替神說話，替神行事，替神管理地上的教會。而一旦神親自降臨，一旦天使恢復了全盛的力量，誰還需要代言人？誰還需要一箇中轉站？信徒們直接跪拜在天使腳下就好了，阿尼巴萊這個教皇就會變成大天使的傀儡。
阿尼巴萊清楚大主教們表面恭敬，背後各懷鬼胎，有資格繼任教皇的人不下十個，維姆派爾這些外部家族安插的奸細虎視眈眈，他之所以能穩坐十年，靠的不是什麼神聖的使命，靠的是聖器。
有聖器，就有神蹟，有神蹟，就有信徒，有信徒，就有權力。
聖器在阿尼巴萊手裡，他就是神在地上的代理人。
如果聖器被天使拿去，天使自己就是神，要代理人做什麼？
但大天使命令了。
命令他去收集聖器。
命令他保護天使。
在數千名狂熱的聖殿騎士和數萬信徒面前，拒絕天使的命令，等於宣佈自己是魔鬼的信徒。
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