他目光如鷹隼般掃過營地，本以為京中這麼久沒給糧草，會看到一副疲敝之師的模樣，卻不料營壘整齊，士兵們精神抖擻，更讓他瞳孔微縮的是，許多士兵腳上竟都穿著一模一樣的、從未見過的黑色軍靴，步伐穩健，踏地無聲。
“三殿下，燕將軍治軍嚴整，果然名不虛傳啊。”王公公捏著嗓子，皮笑肉不笑地說道，“連士卒鞋履都如此統一新奇，看來邊關物資，比陛下想象的要充裕得多？”
沈硯之不卑不亢地行禮回應：“公公謬讚。邊關艱苦，將士們浴血奮戰，些微裝備上的改善，不過是為了讓他們能更好地保家衛國，不負皇恩。物資依舊吃緊，這些……乃是僥倖繳獲與民間義士所贈，不敢勞煩朝廷。”
“哦？民間義士？竟有如此能工巧匠，能造出這般奇靴？”王公公顯然不信，細長的眼睛眯了起來，透著審視的光，“不知是何方義士？咱家回京也好向陛下稟明，予以嘉獎啊。”
沈硯之面不改色：“那位義士性情高潔，不慕虛名，相助我軍只為家國大義，並未留下名號。且其人行蹤飄忽，如今已不知去向。但其恩情，我軍上下銘感五內。”
他巧妙地將話題引開，“公公遠道而來辛苦，末將已備好薄酒，還請公公入帳歇息。近日與北狄大小數戰的詳細戰報，也已整理完畢，請公公過目。”
聽到戰報，王公公這才暫時按下疑慮，隨著沈硯之走入中軍大帳。
帳內，燕策，燕景驍父子二人已命人擺好酒菜，並將一份早已準備好的奏報呈上。
王公公接過那份沉甸甸的奏報，緩緩展開。
越是細看，他臉上的輕慢之色便消退得越快，逐漸被震驚所取代。
殲敵數目、繳獲清單、以及那幾乎可以忽略不計的己方傷亡……每一項資料都遠超他的預料，甚至遠超京城兵部最樂觀的估計！
“這……燕將軍，這些戰果……可都核實無誤？”王公公的聲音帶上了一絲不易察覺的顫抖。
他並非不通軍務，深知在邊關取得如此戰果意味著什麼。
“句句屬實，每一筆皆有繳獲物證及軍中書記官記錄為憑。”燕策語氣平靜卻篤定，“仰賴陛下，三殿下洪福，將士用命，方能獲此小勝。”
“小勝？”王公公差點失聲，這若還是小勝，那以往的戰報豈不成了兒戲？他強自鎮定，繼續往下看，當看到“防刺背心”、“電擊棒”、“新型軍靴”等詞眼及其在戰事中發揮的巨大作用時，他的目光再次變得銳利起來。
“燕將軍，這幾樣軍械……”王公公拖長了語調。
“乃是我軍根據實戰所需，摸索改進的一些小玩意兒，具體制造之法頗為繁複，且需特殊材料，已另附簡要說明密封，隨奏報一同呈送兵部匠作監研判。”
沈硯之應聲而出，給出的說法與對燕策所言一致，既展示了實力，又留下了足夠的模糊空間，讓朝廷難以輕易仿製或深究來源。
王公公沉吟片刻，他知道再問下去也問不出什麼了。
眼前的沈硯之，早已不是京城中那個看似溫潤、彷彿無甚鋒芒的三皇子。
邊關的血火與硝煙，早已將他淬鍊成手握實權、氣場凜冽的將才。如今他既與掌控強軍的燕策父子結成穩固同盟，背後更有那神秘莫測的助力，京中那位太子的位置，怕是遲早要易主了。
王公公在心底無聲地嘆了口氣。
罷了！當今皇帝年事已高，早已不復往日清明，行事愈發昏庸；
太子更是扶不起的阿斗，終日沉溺聲色犬馬，半點不學無術。
照此下去，大靖這千里江山遲早要毀在這父子二人手中，若能由三殿下出來撥亂反正，重振朝綱，倒也算是大靖之幸。
他臉上的笑容終於變得真誠了些許，收起了那份居高臨下：“三殿下，燕將軍辛苦了！咱家定將所見所聞，一字不差地稟明陛下。有將軍這等棟樑之才鎮守邊關，實乃朝廷之幸，百姓之福啊！”
當日晚宴，氣氛看似融洽，卻各懷心思。
王公公在琢磨著如何回去為沈硯之多說好話；
；權兵他收要會不會帝皇著想在子父策燕
。命的己自要，唆挑人被然突會不會皇父著想在則之硯沈
。了開離也策燕，去散部全人眾，後公公王走送
”。章文做大此藉會定，黨一子太是其尤。重更會怕只，忌猜的軍邊對廷朝。說之’士義間民‘信相易輕會不怕恐……邊那下陛，後之京回他但，去過付應時暫雖公公王，下殿“：道聲低，邊之硯沈到來驍景燕
”。安難食寢加更然自們他，漸備裝，捷大連接們我今如，拿可尚們他，食缺們我往以。控掌不卻強太軍邊是而，強不軍邊是不的怕們他，柄權抓卻碌庸子太，疑多邁年皇父？忌猜過鬆放時何們他“：諷嘲的淡淡抹一起勾角，冷微神眼之硯沈
”。力無白蒼得變都，段手和忌猜的有所們他讓到強，強更得變己自讓，會機切一住抓是就，的做要們我。關邊定穩來們我仗倚地多更要而反，們我易輕敢不也，忌猜便即們他，多越助相’士義‘，多越獲繳，打能是越們我。謀是就這但“：毅堅得變氣語，帳營的綿連方遠向看他
。希起燃中眼，道話接驍景燕”。一之氣底的強最們我是便，助幫的娘姑蘇“
”。綱朝靖大我振重，來下拉上位皇從子太將，量力蓄積此藉要更，心民取贏、園家建重姓百幫資些這用要既——資多更取爭娘姑蘇從是二，士軍練加是一，事之要首的們我下眼“，定沉目，首頷之硯沈”。錯沒“
”？資之需所換與去，件種何用該，咐吩曾可娘姑蘇……是只。下殿隨追終始當自下屬“，切懇氣語驍景燕”！是極言所下殿三“
。佩玉的”吼怒獅雄“著刻枚一另到尋必務他讓——事的過囑叮前此禾念蘇起想才，一然陡中心之硯沈，齣一話這驍景燕
