許瀚洋的視線在兩人交握的手上略一停頓，鼻腔裡幾不可聞地“嗯”了一聲，算是回應。
隨即，他看向許澤楷，聲音不高，卻帶著沉沉的壓迫感：“你小子還知道回來？”語調平直，聽不出太多情緒，“算算日子，你有多久沒去老宅看我這把老骨頭了？電話也稀罕。”
許澤楷拉著蘇念禾在旁邊的長沙發上坐下，姿態放鬆了些，但肩背依舊挺拔。
他扯了扯嘴角，露出一絲帶著疲憊的笑意：“爺爺，我這不是一直在外面忙麼。事情一件接一件，脫不開身。”
“忙？”許瀚洋端起茶几上的紫砂杯，抿了一口，放下時杯底與托盤發出清脆一響，“忙了大半年，連抽半天工夫瞧瞧我這糟老頭子的空都沒有？我看你是翅膀硬了，心也野了。”
這話聽著是責備，但蘇念禾卻微妙地察覺到，老爺子話裡更深層的是對孫兒久不露面、獨自在外涉險的擔憂。
他是聽說琅卡的事，特意趕來的。
她心下明瞭，那份緊張感稍緩，轉而生出幾分對這位老人的敬意。
許澤楷顯然也聽出來了。
他身體微微前傾，手肘撐在膝上，語氣放緩，帶著解釋的意味：“是我不對，讓您惦記了。這次……確實遇到點小波折，不過都解決了。提前回來，也是想喘口氣。”
他說話時，握著蘇念禾的手始終沒有鬆開，甚至用拇指輕輕摩挲了一下她的手背，像是一種無聲的宣告，也像在汲取力量。
許瀚洋的目光再次落回蘇念禾臉上，這次停留的時間長了些，銳利稍減，探究之色更顯。
“這位，就是蘇小姐？”他問許澤楷，語氣聽不出褒貶。
“是，爺爺。她是蘇念禾。”許澤楷回答得乾脆，隨即轉頭看向蘇念禾，眼神溫和而堅定，彷彿在說“別怕”。
蘇念禾迎上許瀚洋的目光，不閃不避，儘量從容地再次點頭致意：“爺爺，您好。冒昧打擾了。”
許瀚洋將她片刻間的緊張、努力維持的得體以及看向許澤楷時眼中不自覺流露的關切盡收眼底。
他沉默了幾秒，又把目光長久地落在蘇念禾的臉上，那銳利的審視彷彿穿透了時光。
客廳裡古董座鐘的滴答聲顯得格外清晰，一聲聲敲在人心上。
忽然，他臉上那些由歲月和權威刻下的嚴肅線條，似乎柔和了極其微小的一度。
他看著蘇念禾，聲音依舊平緩，卻像被回憶浸過，少了些剛才的冷硬：“像，實在太像了……”
蘇念禾心尖一顫，幾乎是下意識地輕聲問：“爺爺是說我嗎？” 她指尖微微發涼，被許澤楷握著的手卻感受到了他傳來的、加重的力道，那是一種無聲的支撐。
“是的。” 許瀚洋緩緩點了點頭，目光有些悠遠，“當澤楷跟我提過，說你像像極了一個故人的時候，我還不全信。今日一見……”
他頓了頓，聲音裡染上一絲難以辨明的喟嘆，“才知道真的是像極了，尤其是這眉眼間的神氣。”
“許爺爺，您認識我母親？” 蘇念禾身體不由自主地向前傾了些，呼吸都屏住了。她追尋母親過往的線索如同散落的珍珠，此刻，似乎有一根線頭正握在這位老人手中。
許瀚洋沒有直接回答，而是搖了搖頭，那神情像是推開了一扇並不願輕易開啟的門。“見過幾次面，也不能說很熟悉。” 他語速慢了下來，每個字都帶著重量，“那丫頭啊……真的是可惜了。”
他眉頭蹙起，一種鮮明的厭惡浮現出來，“她怎麼就碰上鹿雲庭那個狗東西呢？”
“鹿雲庭？” 這個名字像一顆冰錐刺入蘇念禾的耳中，她聲音微急，“難道他就是我的父親？”
許瀚洋看了她一眼，那眼神複雜，包含了憐憫、斟酌，還有一絲不欲深談的迴避。“這事情……還真的說不清道不明。但你是傅小雪的女兒，這一點毋庸置疑。”
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