蘇念禾站直了身體，儘管指尖依舊冰涼，儘管心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，但她的背脊挺得筆直。
她抬起眼，目光不再躲避，直直地射向不遠處那個自稱是她父親的男人——鹿雲庭。
她的臉上沒有淚，沒有激動，只有一片近乎冷凝的平靜，以及眼底那簇壓抑已久、終於燃燒起來的火焰。
“鹿先生，”她開口，聲音清晰，每一個字都咬得很準，帶著一種刻意保持的、疏離的禮貌，卻比任何尖叫怒罵都更具穿透力，“您剛才說，我是您流落在外的親生女兒。”
鹿雲庭正沉浸在自己“力挽狂瀾”、“慈父認女”的表演中，被這突如其來的、平靜的質問打斷，臉上那沉痛篤定的表情微微一滯。
他看向蘇念禾，眼中飛快地閃過一絲錯愕和不悅，但很快又被更多的“寬容”和“理解”掩蓋。
他以為這只是女兒家突如其來的、帶著委屈的撒嬌或考驗。
“念禾，我知道你一時難以接受，心裡有怨，爸爸都理解……”他試圖用更溫和的語氣安撫，向前微微傾身，伸出手，做出一個想要靠近的姿勢。
“不，”蘇念禾打斷了他，聲音提高了一度，那平靜的冰面下，裂痕隱隱，“我不是難以接受，我是在問您——鹿雲庭先生，您有什麼證據？”
她一字一頓，目光銳利如刀：“證明，我蘇念禾，是您的女兒？”
“……”
全場死寂。
鹿雲庭伸出的手僵在半空，臉上的“寬容”瞬間凍結，眼底的錯愕擴大成難以置信的驚怒。
他千算萬算，算準了許家的態度，算準了利益的驅動，甚至算準了林惜音和鹿知遙會有的反應，卻獨獨沒有算到——蘇念禾本人，會在這大庭廣眾之下，以如此冷靜、如此尖銳的方式，直接、公開地質疑和反駁他！
他以為，在這種場合，被他這樣“隆重”地認回，給予她“鹿家大小姐”的尊榮身份，解決了她“門不當戶不對”的難題，她應該感激涕零，應該順水推舟，應該為了抓住許澤楷和許家這棵大樹而迫不及待地認下這門親、這個爹！
他絕對想不到，這個看起來溫順沉靜的女孩，骨子裡竟有這樣的硬氣和傲骨，竟然……根本就不屑做他鹿雲庭的女兒！
“噗……”不知是哪個角落，傳來一聲極輕的、沒憋住的氣音，像是嗤笑，又像是純粹的驚訝。
這聲輕微的氣音彷彿點燃了某種引信，宴客廳裡凝固的空氣開始流動，變成了無數道交織的、難以置信的視線和壓低了的、興奮的竊竊私語。
“她說什麼？她要證據？”
“天哪……鹿董當眾認女，她居然……不認？”
“還有人不願意當豪門千金的？這姑娘是不是傻？”
“未必是傻，怕是心氣高，或者……這裡頭真有蹊蹺？”
“這下可有好戲看了！鹿董這臉往哪兒擱？”
“有意思，真有意思，許家老爺子剛認可，鹿家就急著認親攀附，結果‘親女兒’不買賬！”
賓客們交換著眼神，臉上的表情精彩紛呈：驚訝、玩味、鄙夷、好奇、探究，甚至有一絲不易察覺的、對蘇念禾這份“不識抬舉”卻意外硬氣的驚歎。
他們想不明白，一個從天而降的、能立刻抹平出身差距、讓她名正言順嫁入頂級豪門的“父親”和“孃家”，一個巨大的、無數人夢寐以求的餡餅，怎麼就砸不中這個蘇念禾呢？
她為什麼非要伸手推開？難道世上真有視富貴如浮雲、寧願保持“寒微”出身也不願認的人？
許瀚洋收回了原本欲抬起的手，身體微微向後靠進椅背，蒼老的眼眸中掠過一絲極淡的、幾乎無人察覺的讚賞。
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