篝火噼啪作響，無人說話。
“所以，我給你們另一個選擇。”石虎一字一句，說得極慢，“放下武器，加入黑巖。黑巖會教你們開墾土地、種植糧食、修建房屋。你們將成為黑巖的族人，共享這裡的食物與庇護。但你們必須遵守黑巖的規矩：不偷不搶，勤懇勞作，守護族人。”
俘虜們面面相覷，難以置信。
一個年輕的灰狼戰士怯生生抬起頭，小聲問：“真……真的？我們……也能學會種那些綠色的東西？”
“能。”石虎斬釘截鐵，“黑巖每個人都會教你們。
但你們得學，得認真學。”
“那……狼牙和鷹眼呢？”有人顫聲問。
石虎看向被縛的兩人。
狼牙低著頭，陰影遮住了他的表情。鷹眼卻突然掙扎起來，嘶聲道：“石虎！你假仁假義！不過是想吞併我們的部落！”
“不是吞併。”石虎平靜地搖頭，“是邀請。邀請所有願靠雙手勞動、願和平生活的人，成為一家人。至於你們二人——”
他走到兩人面前，火光將他的影子拉得很長。
“你們手上沾過無辜者的血，罪不可恕。但念禾姐姐說過，殺戮並非最好的懲罰。故我給你們兩個選擇：其一，離開這片山林，永世不得迴轉。其二，留在黑巖，但不再是首領，而是最底層的勞力，用三年苦役贖罪。”
狼牙猛地抬頭：“你讓我……當普通勞力？”
“是。”石虎直視他的眼睛，“開墾最硬的土地，搬運最重的石頭。三年期滿，若你真心悔改，勤勉盡責，可成為正式族人。選擇吧。”
漫長的沉默。
只有柴火燃燒的嗶剝聲，和遠處隱約的蟲鳴。
狼牙的目光緩緩掃過四周——黑巖的族人雖保持警惕，眼中卻沒有他熟悉的、對待俘虜的殘暴與戲謔。
他們的營地整齊乾淨，田壟阡陌分明，晾曬的糧食堆成小山。最重要的是，每個人臉上都有一種他從未在自己族人臉上見過的神情——那是安寧，是踏實，是對明日不必憂懼的平靜。
“我……”狼牙啞聲開口，喉結滾動，“我選留下。”
鷹眼不可置信地瞪大眼睛：“狼牙！你瘋了？！”
“我沒瘋。”狼牙苦笑，笑容裡滿是疲憊與自嘲，“我帶領族人搶了一輩子，可每年冬天依舊餓死人。但黑巖……”他望向那些糧堆，聲音低了下去，“他們真的能吃飽。”
石虎點了點頭，轉向鷹眼：“你呢？”
鷹眼臉色變幻不定，最終咬牙：“我……我離開。”
“好。”石虎示意族人給他鬆綁，“給你一日時間，離開這片山林。若再回來，後果自負。”
繩索解開，鷹眼踉蹌幾步，頭也不回地衝進夜色，很快消失不見。
石虎重新面對俘虜們。
“現在，輪到你們選擇。願留下的，起身站到左邊。想離開的，可以走，但從此不得與我族為敵。”
三十餘人面面相覷，竊竊私語。
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