“比如這個，”他翻到一頁，指著一幅高大喬木的復原圖，“矽化木，也叫鱗木，是石松類植物，遠古時代能長到三十多米高，靠孢子繁殖。它的化石很常見，但活體……在中生代末期就滅絕了。”
他又快速翻了幾頁：“還有這個，庫克遜蕨。被認為是地球上最早的陸生植物之一，活在四億多年前。它只有細小的莖，沒有葉子和真正的根。現在只有化石留存。”
傅念禾微微傾身，仔細看著那些圖片。她的目光平靜，心裡卻泛起漣漪。
這些只存在於教科書和化石中的古老生命，在溫婉所在的那個時空，會不會還在某個深山雨林中靜靜生長？或者，在她尚未連線到的其他時空縫隙裡，仍有遺存？
孫教授繼續翻動，語氣中帶上一絲痛惜：“這是哭泣紫羅蘭，只在法國區域性地區分佈過。因為花朵太美，被過度採摘，二十世紀三十年代野外就找不到了，五十年代確認徹底滅絕。”
“還有這個，富蘭克林樹。1765年在美國佐治亞州被發現，以本傑明·富蘭克林命名。很美的喬木，開白色大花。但到1803年左右，野外就再也沒被發現過。可能是採集、棲息地破壞，也可能是疾病……它甚至沒來得及被科學界深入研究清楚，就沒了。”
他抬起頭，看向傅念禾，眼中是學者純粹的、近乎赤誠的懇求與期待：“我知道這聽起來像是天方夜譚……但是，秦教授說，你找到過被認為絕跡多年的野生稻。傅念禾同志，這些植物，對我們理解植物演化史、地球生態變遷，甚至尋找可能的藥用或生態價值，都太重要了。哪怕只有一絲希望……”
傅念禾的指尖輕輕劃過圖冊上“富蘭克林樹”那精緻的手繪花朵。她確實不懂這些專業分類，但她懂得“消失”的重量，懂得一個物種徹底寂滅所帶來的、無法彌補的空白。
她沉默了片刻。
客廳裡很靜，只有陳老緩緩喝茶的細微聲響，以及孫教授略顯粗重的呼吸。
終於，傅念禾抬起眼，目光清亮地看向孫成武：“孫教授，我對植物學瞭解不深。您這本書，能暫時留在我這裡嗎？”
孫成武一愣。
傅念禾語氣平和地解釋：“我需要把這些圖片和資料拿給我……‘那邊’的人看。”她用了這個模糊但秦教授和陳老能意會的說法，“必須讓他們對照著這些影像和特徵描述去找，才有那麼一線可能。光靠我轉述，誤差太大。”
孫成武臉上瞬間爆發出巨大的驚喜，他連連點頭，幾乎語無倫次：“可以！當然可以！這本書是我整理多年的資料集，雖然不是孤本，但裡面有我很多筆記……你拿去！儘管拿去！只要能找到任何一種，哪怕只是確切的線索，都是天大的貢獻！”
他小心翼翼地將厚重的圖冊推向傅念禾，像交付一個沉睡的希望。
如果能找到其中任何一種還存活的個體，那將不只是他個人學術的巔峰，更是對整個國家乃至世界植物保護事業的巨大貢獻。這個念頭讓他心跳如鼓，熱血上湧。
傅念禾接過圖冊，手感沉甸甸的，不僅是紙張的重量，更是無數生命消逝的歷史與一位學者畢生的牽掛。
她將它輕輕放在身側，抬眼看向窗外明淨的晨光。
孫成武教授幾乎是捧著那顆激動得快要躍出胸腔的心離開的。
他反覆握著傅念禾的手，聲音因為興奮而有些變調：“傅同志，一切就拜託了！有任何需要，任何問題，隨時打我電話！二十四小時都行！”
他甚至對陳老和秦教授也鞠了半躬：“謝謝陳老，謝謝秦教授引薦！這可是……這可是重大突破的可能啊！”
秦教授拍著他的背，笑著讓他鎮定些。
陳老則端著茶，對傅念禾投來一個瞭然又帶著些許探究的溫和眼神。
送走三人，客廳裡重新安靜下來。
王媽進來收拾茶具，看著傅念禾手邊那本厚重的圖冊，好奇地瞥了一眼，但沒多問。
傅念禾獨自坐在沙發上，指尖拂過圖冊封面上燙金的《全球已滅絕及疑似滅絕植物圖鑑》字樣。
孫教授的激動與期盼還殘留在這空氣裡，要傅念禾有些為難。
她摩挲著書頁，心中思忖：“尋找這些絕跡植物……靠靠沈硯之和溫婉漫無目的地去找，就是碰運氣，無異於大海撈針。所以這事兒，必須得找石虎他們去做了，他們才是最原始的部落。”
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