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大靖朝，皇宮深處，紫宸殿。
沈硯之立在御案前，手中摩挲著那塊溫潤的木質令牌，目光卻彷彿穿透了雕樑畫棟，望向某個不可及的虛空。
距離上次空間一別，已有數月。傅念禾的音容笑貌非但未因時間流逝而模糊，反而在無數個夜深人靜時愈發清晰，刻骨銘心。
“陛下，”內侍監趙秉瑜悄步而入，聲音壓得極低，卻難掩一絲激動，“玄嶽峰那邊……有訊息了。”
沈硯之倏然轉身，眼中精光驟現：“說！”
“派往玄嶽峰的密衛彙報，於一處人跡罕至的雲霧深澗中，尋到一位隱修的老者。當地山民傳說，此人已在那洞府中修行了不知幾百載，能知過去未來，神通莫測。最緊要的是——”趙秉瑜頓了頓，吸了口氣，“密衛暗中探查其洞府外遺留的少許器物紋樣，與陛下此前讓查的、前朝傅家一些幾乎失傳的家徽印記，有七八分相似！且附近最老的採藥人也依稀記得，祖輩曾提過，很多很多年前，確有姓傅的貴人入山尋仙訪道，後來似乎就沒了音訊。”
沈硯之的心猛地一跳。
傅家！果然與傅家有關！
“人呢？”他聲音微啞。
“密衛不敢唐突，以最恭敬的禮數，言明陛下有請，關乎天下蒼生與一段千古奇緣。那老者起初不語，後來聽聞‘傅明微’、‘木牌’、‘異世之女’等語後，沉默良久，終是允了。現已安頓在宮外玄清觀靜室，等候陛下召見。”
“即刻宣！”沈硯之幾乎沒有任何猶豫，“不，朕親去玄清觀！”
玄清觀，後山最幽靜的禪室。
香爐中青煙嫋嫋，散發出寧神的檀香。
沈硯之揮退所有侍從，只留陳平在門外候著。室內，一位鬚髮皆白、面容清癯、身著樸素葛袍的老者靜坐蒲團之上，其雙目開闔間似有光華流轉，又似古井無波，深不可測。
“老先生。”沈硯之並未以帝王之尊自居，
反而執了半禮。事關念禾，他願意放下一切姿態。
老者緩緩抬眼，目光在沈硯之臉上停留片刻，尤其在看到他緊握令牌的手時，幾不可察地動了動。
“陛下為那異世女子而來。”不是疑問，是陳述。
聲音蒼老卻清晰，彷彿直接響在人心底。
“是。”沈硯之在他對面的蒲團坐下，將傅明微如何離奇出現在大靖朝，如何留下血脈，傅念禾如何持有木牌、溝通兩界，乃至他與其在空間中相見的情形，擇要道來。
他語速不快，但每個字都帶著沉甸甸的情感，那份求而不得的煎熬、跨越時空的執著，毫無保留地呈現在這位神秘老者面前。
老者靜靜聽著，直到沈硯之說完，室內陷入一片長久的寂靜。
香灰悄無聲息地跌落。
良久，老者才緩緩開口，聲音帶著悠遠的迴響：“陛下所言，確為千年難得一見的時空異聞。
老朽……確實識得傅家先祖。”
沈硯之呼吸一窒，身體不由自主前傾。
“那傅氏一族，祖上頗有些奇遇機緣，得了一塊據說能通幽冥、涉虛空的‘通靈木牌’，奉為家族至寶，非家主不得見。然此物太過玄奇，亦恐招致禍端，傅家歷代家主皆慎之又慎，幾乎從不示人，更遑論使用。久而久之，便成了近乎傳說之物。傅明微……老朽雖未親見，但按其年歲推算，或許是老朽故人之後。”
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