石虎令族人端來熱騰騰的菜湯與新烤的麵餅，分給所有新加入者。
那些俘虜捧著粗糙的木碗，感受著久違的食物溫熱，有人低頭啜泣——他們已經記不清上次在夜晚安心吃飽是什麼時候了。
石虎舉起自己的木碗，聲音朗朗：“從今日起，沒有灰狼，沒有禿鷲，也沒有黑巖。唯有‘山林部族’。我們是一家人！”
“一家人！”巖山率先舉碗高呼。
“一家人！”眾人齊聲應和，聲浪如潮，在夜色山林間迴盪。
夜深了，新族人們被妥善安置在臨時搭建的草棚中。
石虎獨自站在營地高處，俯瞰下方漸次熄滅的篝火餘燼，和那些終於能安然入眠的身影。
巖山悄然走近，低聲道：“首領，今日種種……真像一場夢。”
“不是夢。”石虎仰首望向星空，彷彿能穿透無盡時空，看見那個溫柔而堅韌的身影，“是念禾姐姐教我的，另一種活法。”
“可一下子添了這麼多張嘴，糧食……”
“夠。”石虎眼中跳動著篝火般的光，“明日便開始開墾新田。我們有種子，有農具，有技藝——更重要的是，如今我們有了足夠的人手。待到來年春天，我要讓這整片山坡都鋪滿莊稼。”
巖山不禁笑了：“到那時，只怕周邊部落都要爭相來投了。”
“那就讓他們來。”石虎望向漆黑的山林深處，聲音沉穩如石，“只要願勞動，願守和平，山林部族歡迎所有人。”
夜風拂過，帶來泥土與植物的清新氣息。在這片古老的山林間，一個嶄新的時代，正隨著篝火的餘溫悄然萌發。
……
再次在空間裡見到石虎時，少年首領滿臉的喜悅藏也藏不住，連眼角眉梢都飛揚著蓬勃朝氣。
“念禾姐姐！”他一進來就迫不及待地分享，“按你說的辦法，灰狼和禿鷲部落的人留下了二十八人，只有五個選擇離開。狼牙選了三年苦役贖罪，現在每天都跟著開墾新田，雖然話不多，但幹活很賣力。”
傅念禾看著石虎比劃著描述營地新貌的樣子，不禁莞爾：“你做得很好，石虎。真正的強大不是征服，而是包容。”
“是你教得好。”石虎撓撓頭，又恢復了幾分少年稚氣，“現在我每天醒來都想，要是沒有遇見姐姐，黑巖部落……不，現在是山林部族了，會是什麼樣子。”
“是你們自己的選擇改變了命運。”傅念禾溫柔地說，又拿出幾本手繪的農書和簡單機械圖解，“這些或許對你們有幫助。”
石虎接過那些圖紙，眼睛亮晶晶的：“神仙姐姐，你真是從天上來幫我們的！”
傅念禾失笑，卻也不糾正他這個稱呼了。
與此同時，在傅念禾的間接幫助下，沈硯之在大靖朝推行的一系列新政初見成效。
改良農具、推廣新作物、興修水利，短短半年，原本因戰亂荒蕪的田地重現綠意，流民陸續返鄉，市集逐漸復甦。
朝中那些最初反對的老臣，在看到秋收時翻倍的糧稅後，也紛紛閉上了嘴。
沈硯之站在城樓上，望著京城街頭熙攘的人流，心中那個溫婉沉靜的身影越發清晰。
他攥緊了手中的的木質令牌。
