王夫人現在沒了當家太太的月銀，自然沒銀子再給襲人，她沒過明路，算不得正經姨娘，賈母房中的大丫鬟又已經滿額，如此一來，她竟成了個沒名沒份的，連月例都不知道去哪裡領了。
賈母將她留在自己屋裡，做了個領五百月錢的小丫頭，襲人當真是欲哭無淚。
紫鵑與襲人有些舊日的情分，這天跟姑娘往正房中去給老太太請安，就被襲人悄悄拉住說話了，回來她告訴黛玉，襲人想爭一爭給林姑娘當陪嫁丫鬟的名額。
黛玉失笑：“我倒成了香餑餑了。”
紫鵑有些唏噓：“襲人也不是個笨的，只是走錯了路， 如今想回頭另謀出路，只怕……”
想當年襲人是一等大丫鬟，又被老太太給了府裡最金貴的寶二爺貼身服侍，之後太太更是做主給了她姨娘的分例，人人都以為襲人將來必然是要給寶二爺做房裡人的。
她一個外頭買來的，倒勝過多少家生子，那時是何等風光啊。
誰想世事變幻，如今襲人年紀也不小了，反成了個燒水喂鳥的小丫頭，過不了兩年就該配人了，她自然不願意，這才盤算上姑娘。
想到這裡，紫鵑不由看向姑娘，襲人能有此念倒不奇怪，畢竟一直以來她待姑娘不算有禮，礙於寶二爺，姑娘卻從未輕視她，將她視作二爺的屋裡人看，如此，她便以為姑娘心軟可欺了。
“你怎麼回她的？”黛玉問道。
紫鵑忙道：“我說婚姻大事，向來都是長輩做主，跟我說無用，就算她求到姑娘跟前，姑娘也不好說話，她若真有此心，不如去求老太太，只要老太太開口，姑娘也沒有說話的餘地。”
黛玉點點頭：“這就罷了。”她看向紫鵑，“你可覺得我太過無情？”
紫鵑急忙搖頭：“從前姑娘就沒什麼對不住襲人的，現在她想來投奔姑娘，也不是為著情分，不過是看姑娘要做王妃罷了，倘若姑娘真要了她……襲人是個心大的，將來不知道又惹出什麼事。”
“從前的事，乃人之常情，我不怪她。”黛玉垂眸，亦有些感慨，“她的無理要求，我也沒必要應。旁的話，以後就別說了。”
紫鵑道：“我知道姑娘的意思，咱們屋裡的人我都叮囑過了，近來不知道多少人都盯上了姑娘，想跟著過去王府。”
黛玉搖頭：“人人都只會算計著好處……”
王府未必是那麼容易能夠立足的。
日漸寒冷的天氣擋不住賈家下人們火熱的心，為著能成為未來端王妃的陪嫁，各家都想了不少主意，可惜黛玉與身邊的人都不愛出門，許多人都沒機會獻殷勤，只能跺腳哀嘆。
第一件狐皮鶴氅送過來交給黛玉試穿時，正到了問名的日子，這樁婚約本就是平一大師測算出來的，因此這一道不過是走個流程。
過了兩日，端王再次登門。
這一次，他帶來了更多的馬車，以及一張請柬。
“下個月二十八是永康的生日，前日進宮請安，我看她正在各處撒帖子，就替你帶過來了。”楚珩專注地瞧著黛玉，“那天我派馬車來接你。”
黛玉雙手接過，笑道：“勞煩王爺代我謝過公主。”
楚珩笑道：“禮物的事你也不要煩心，隨便應付應付就行，她不過是想找人頑罷了。”
“我聽王爺的，不過若是到時候公主嫌我的禮不好，我只能說是王爺教我的。”黛玉笑道。
楚珩笑道：“好，我來應付她。”
賈母看著他們說說笑笑，已經捋不清心裡頭是個什麼滋味了。
“……對了，聽聞林姑娘祖籍姑蘇，又曾在揚州住過些日子，我便教人往南邊跑了一趟，買了些那邊的小物件回來。”楚珩抬手接過趙慶呈上來的冊子，“林姑娘，你瞧瞧，可有你喜歡的？”
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