皇帝招手叫了一個小太監過來：“去拿朕昨兒得的那套文房四寶，給端王世子。”
前年楚珩就上書請封楚揚為世子，皇帝允准後，楚揚就是端王爵位正兒八經的繼承人了。
楚珩等忙起身叩謝。
皇帝笑道：“母親那裡也盼著你們，朕就不留人了，明兒朕再給你們接風洗塵。”
“多謝聖上。”
一家三口退出海晏宮，楚揚拉著父親的手，邁著端正的步子，儘管是第一次進宮，他並不四處亂看亂瞧。
皇帝站在窗前，撥著手中的佛珠，低聲感嘆：“老五有個好兒子，比朕的不孝子們強多了。”
身邊伺候的太監聽到皇帝的話，每個人都垂首裝聾子。
京中局勢如何，皇帝跟前的人感受最深，聖心如淵，他們現在也不敢妄自揣測，只想著如何保住自己的小命。
……
仁壽宮中皇后也在，見了端王一家三口，皇后恍惚片刻，才說了一聲免禮，又道：“五弟弟妹今兒就回來了？瞧我，把日子給忘了，這是揚兒吧，都長這麼大了，得有八歲了吧？”
“娘娘事多繁雜。”楚珩笑著說了一句，就看向裡間，“母親如何了？是什麼病？太醫如何說的？”
皇后一下子就紅了眼圈：“太后年紀大了，從前些年身上就不大好，這兩年更是……唉，太醫也盡力了，只是天意如此，現在不過是拖日子罷了，你們進去瞧瞧吧。”
楚珩一時也不知道該說些什麼，嗯了一聲，行過一禮，才去了裡間。
雙芸守在太后的病榻前，她比皇后瞧著好些，只是面上有些疲憊，並不曾哭。
“王爺回來了，太后唸叨了您好些日子。”雙芸福身道，“方才太后吃了藥，才睡下，今兒不知何時才能醒。”
五年前，太后已顯蒼老，現在卻呈衰敗之態，她整個人臥在錦被中，彷彿枯朽的樹葉，再也瞧不出半分生機。
看到太后如今的模樣，楚珩和黛玉都是一愣，楚揚則是一驚，下意識抓緊了父親的手。
再聰明的孩子到底還是孩子，楚揚從未見過蒼老瀕死的人，就算知道他們之間的血緣關係，到底並未見過真人，他也迸發不出對這個人的感情。
“揚兒。”楚珩拍拍他的肩膀，“給祖母磕頭。”
“是。”楚揚乖巧地應了，垂首跪在地上給太后磕了頭。
楚珩扶他起來，重新握住兒子的小手，向雙芸道：“明日我們再來給母親請安。”
接著，他又握住黛玉的手，一家三口轉頭離開仁壽宮。
等出了宮城，楚揚才小聲問道：“娘，祖母還會醒嗎？”
黛玉摸了摸他的頭：“或許會吧，也或許不會，人都有生老病死，娘教過你，這是自然常態，就如同花會落下。”
“可是花明年還會開。”楚揚有點惆悵，“我卻從未見過外祖父外祖母，也沒有見過祖父，他們也沒有見過我，或許祖母也見不到我了。”
楚揚並不知道父母的前事，他只是知道這些稱呼代表的那個人，該與他血脈相連。
楚珩正想安慰他兩句，忽聽楚揚又道：“我不想要爹和娘死，我們不能一輩子都在一起嗎？”
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