此時場內參賽選手大都已經完成了測試內動等待考官評定了。黑石千錘攏了攏衣服，不再一副粗獷的樣子，等到擦乾汗水就又變成了一個十七八歲的少年，只是烏糟糟的頭髮有些掉分。
林天在青玄的提醒下，回神坐定。兩人都只是輔助選手，最終評定需要黑石千錘自己認定分數的，可看上去他竟是不怎麼在乎，正看著那把大刀傻樂呵。
數十位輔助考官先按照行列給每個選手做了初選，黑石千錘小組被通知等待主考官來評定。
煉器場的青石地面上，還殘留著剛才熔鑄礦石時濺落的星火餘溫。黑石千錘小組的那柄大刀靜靜橫臥在梨花木架上，刀身未開刃，卻透著一股沉凝的鋒芒，與旁邊三位明星選手的作品遙遙相對。這三位年輕人皆是本屆煉器大會上最受矚目的新秀，皆是從數千名學徒中一路過關斬將脫穎而出，年紀最大的不過二十有三，最小的剛滿二十，容貌俊朗，氣度不凡，身上的錦袍繡著宗門徽章，舉手投足間滿是意氣風發。
而在他們身後，一級煉器師的佇列卻顯得沉穩許多。這些人大都已是中年，鬢角或多或少染著霜色，有的穿著洗得發白的粗布工裝，有的腰間掛著磨損的量尺，雙手佈滿老繭，指關節因常年握持錘具而顯得格外粗壯。他們中不乏浸淫煉器之道二十餘年的老手，比如靠角落站著的王鐵山，早年曾是皇家煉器坊的首席匠人，後來因不願迎合權貴修改器型，憤然離坊，如今雖只是一介散修，但其鍛造的農具在坊間卻有 “十年不損” 的美名；還有那位抱著雙臂的李墨塵，據說曾得到上古煉器圖譜的殘卷，擅長將陣法融入器物，只是性格孤僻，從不參與名利之爭。
此刻，這些中年煉器師們臉上並無太多波瀾，只是目光平靜地落在自己的作品上。他們的器物或許沒有明星選手的那般精緻 —— 有的劍鞘上沒有鑲嵌寶石，有的鼎器邊緣還留著細微的錘痕，有的法杖木質粗糙未加打磨 —— 但懂行的人都能看出，這些作品的器壁厚度均勻，紋路緊實，靈氣流轉自然，顯然是經過千錘百煉而成。“咱們輸就輸在賣相上嘍。” 王鐵山低聲對身邊的李墨塵笑道，語氣裡沒有不甘，只有釋然，“年輕人心思活泛，懂得討考官喜歡，咱們這些老骨頭，只知道悶頭琢磨怎麼讓器物更耐用。” 李墨塵微微頷首，目光掠過那三位明星選手的作品，眼底閃過一絲不易察覺的惋惜：“器者，實用為根，花哨為末。可惜這年頭，懂根的人不多了。”
主考官們正逐一審定作品，為首的是煉器協會的長老周鶴年，他鬚髮皆白，身著紫色道袍，手中握著一柄玉質拂塵，眼神銳利如鷹，據說能一眼看穿器物的內裡結構。三位明星選手的作品擺在最顯眼的位置，周鶴年先是拿起左邊那位名叫譚風的選手鍛造的長劍，劍身長三尺七寸，劍身雕刻著流雲紋，劍鞘鑲嵌著三顆藍玉髓，靈氣縈繞，一看便知是精心打造。“此劍名為‘流雲’，採用寒鐵混合冰蠶絲熔鑄，劍身輕盈，鋒利度尚可，” 周鶴年輕輕揮動長劍，聲音洪亮，“紋路設計巧思，靈氣傳導順暢，評語：神思奇絕。” 譚風聞言，臉上立刻露出喜色，躬身行禮：“謝周長老謬讚。”
接著是中間那位藍髮異族女子的作品，一柄琵琶形狀的法器，琴身由千年梧桐木打造，琴絃是蛟龍筋所制，彈奏時能引動靈氣攻擊。周鶴年指尖輕撥琴絃，一道微弱的靈氣波擴散開來，他點點頭：“‘靈音琵琶’，將煉器與樂理結合，構思新穎，操控靈活，評語：神思奇絕。” 蘇瑤臉頰微紅，屈膝道謝，眼底滿是驕慕容軒
最後是右邊那位名叫慕容軒的選手的作品，一面青銅盾，盾面雕刻著饕餮紋，邊緣鑲嵌著玄鐵，防禦力驚人。周鶴年抬手按在盾面上，注入一絲靈氣，盾牌瞬間亮起一層淡金色光暈。“‘饕餮盾’，選材上乘，防禦陣法佈置精妙，評語：神思奇絕。” 慕容軒身形挺拔，拱手道：“謝長老點評。”
三位明星選手接連獲得 “神思奇絕” 的評語，周圍立刻響起一陣低低的讚歎聲。然而，當週鶴年公佈得分時，現場卻安靜了幾分 —— 譚風八十七分，蘇瑤八十六分，趙宇八十五分，雖不算低，卻遠未達到頂尖水準。“你們的構思確實巧妙，” 周鶴年放下拂塵，語氣平和地解釋道，“但器物的根基尚有欠缺。林風的‘流雲劍’，寒鐵與冰蠶絲的融合度僅達七成，長時間使用易出現裂痕；蘇瑤的‘靈音琵琶’，梧桐木未經過百年溫養，靈氣續航不足；趙宇的‘饕餮盾’，玄鐵鑲嵌不夠牢固，遭受重擊可能脫落。”
他頓了頓，目光掃過三位年輕人略顯失落的臉龐，補充道：“留你們在此，並非因為你們的作品已是頂級，而是看中你們的天賦與創意。接下來的時日，你們可留在煉器場觀摩學習，希望你們能沉下心來，打磨根基，早日突破階位。” 三位明星選手聞言，心中雖有不甘，但也明白周鶴年所言非虛，紛紛躬身應下：“謝長老提攜。”
周鶴年點點頭，轉身走向下一組作品，也就是慕容軒的展臺。慕容軒是本屆大會的熱門選手，出身煉器世家，據說其祖父曾是渡劫期修士的專屬煉器師。他的作品是一柄長槍，槍身由深海玄鐵打造，槍尖鑲嵌著一顆血色寶石，槍桿雕刻著繁複的龍紋，一看便知造價不菲。周鶴年拿起長槍，仔細端詳片刻，眉頭微蹙：“‘赤龍槍’，選材奢華，工藝尚可，但龍紋陣法過於繁瑣，反而影響靈氣傳導，得分八十八分。” 慕容軒臉上的得意之色瞬間褪去，有些不服氣地辯解：“長老，此陣法是我家族秘傳，能增強攻擊力……”
“器物之道，貴在平衡，” 周鶴年打斷他的話，語氣嚴肅，“堆砌陣法並非良策，適合才是關鍵。” 慕容軒臉色漲紅，卻不敢再反駁，只能悻悻地退到一旁。
處理完慕容軒的作品，周鶴年便朝著黑石千錘小組的大刀走來。他剛才已經看過太多精緻花哨的作品，此刻眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，腳步也顯得有些隨意，顯然並未對這柄看起來平平無奇的大刀抱有太多期待。旁邊的幾位副考官也跟著走來，其中一位名叫吳磊的年輕考官甚至低聲對身邊人笑道：“黑石千錘小組？沒聽過的名字，估計又是哪個小宗門的作品，看這賣相，能得七十分就不錯了。” 另一位副考官附和道：“是啊，你看這刀身，連個紋路都沒有，刀柄還是普通的鐵木，比起剛才那幾位明星選手的作品，差太遠了。”
三位明星選手也好奇地看了過來，林風嘴角勾起一抹輕嗤：“這柄刀看著就笨重，估計連我的‘流雲劍’都比不上。” 蘇瑤也點點頭：“確實太過樸素了，煉器不僅要實用，也要講究美感嘛。” 趙宇則皺了皺眉，沒有說話，只是目光落在刀身上，似乎在思考什麼。
就在眾人議論紛紛之際，周鶴年已經走到了木架前。他原本只是隨意地掃了一眼，可當目光觸及刀身的瞬間，腳步突然頓住，臉上的疲憊之色瞬間消失，取而代之的是滿滿的驚訝。他下意識地湊近了些，眼神緊緊鎖住刀身，彷彿看到了什麼稀世珍寶。
這柄大刀確實算不上精緻，刀身呈暗金色，沒有雕刻任何花紋，只有一道道細密的錘痕，如同魚鱗般排列整齊，延伸至刀柄末端。刀柄是普通的鐵木所制，沒有鑲嵌任何寶石，只是纏繞著幾圈粗糙的麻繩，方便握持。刀鞘更是簡單，就是一塊普通的黑檀木，表面光滑，沒有任何裝飾。可就是這樣一柄看似粗陋的大刀，在周鶴年的眼中，卻散發著令人心悸的氣息。
周鶴年伸出手，指尖輕輕撫過刀身的錘痕。他的指尖帶著一絲靈氣，當靈氣觸碰到錘痕的瞬間，刀身突然微微震動了一下，一股沉穩而磅礴的靈氣從刀身內部緩緩溢位，如同沉睡的巨獸甦醒。周鶴年的眼睛瞬間亮得驚人，他猛地握緊刀柄，將大刀輕輕提起。
出乎所有人意料的是，這柄看起來厚重的大刀，重量竟然異常輕盈，周鶴年單手便能輕鬆握持。他緩緩揮動大刀，刀身劃破空氣，沒有發出絲毫聲響，只有一股凌厲的氣流擴散開來，讓周圍的人都下意識地後退了一步。“好刀！” 周鶴年忍不住讚歎出聲，聲音裡滿是激動，“這錘痕…… 是‘千錘百煉’手法！而且是最純正的那種！”
周圍的人都愣住了，尤其是那些中年煉器師，臉上紛紛露出難以置信的神色。“千錘百煉？那不是已經失傳百年的鍛造手法嗎？” 王鐵山失聲說道，“據說這種手法需要鍛造者耗費自身靈氣，每一次錘擊都要精準無誤，連續錘鍊一千次，才能讓礦石的雜質完全剔除，靈氣完全融入器物之中。” 李墨塵也睜大了眼睛，仔細打量著刀身的錘痕：“沒錯，你看這些錘痕，深淺一致，間距均勻，每一道都蘊含著靈氣波動，這絕對是‘千錘百煉’手法無疑！”
三位明星選手更是目瞪口呆，林風臉上的輕嗤早已消失不見，取而代之的是滿滿的震驚：“這…… 這怎麼可能？失傳百年的手法，竟然有人能掌握？” 蘇瑤也皺起了眉頭，她突然發現，這柄大刀雖然樸素，但刀身的靈氣波動比她的 “靈音琵琶” 還要渾厚、純粹。
周鶴年此刻已經完全沉浸在大刀的世界裡，他閉上眼睛，將更多的靈氣注入刀身。瞬間，一股更加磅礴的靈氣從刀身爆發出來，形成一道淡淡的黑色光暈，圍繞在刀身周圍。光暈之中，隱約能看到無數細小的靈氣絲線在流轉、纏繞，最終匯聚成一股強大的力量。“靈氣純度百分之九十九點九！” 周鶴年睜開眼睛，聲音帶著一絲顫抖，“這簡直是奇蹟！普通的一級煉器師，能將靈氣純度達到百分之九十就已是頂尖，這柄刀竟然能達到如此境界！”
他又仔細觀察刀身的材質，手指在刀身上輕輕敲擊了幾下，發出清脆悅耳的聲響。“材質是普通的玄鐵，但經過‘千錘百煉’手法鍛造後，其硬度、韌性都達到了罕見的程度，” 周鶴年緩緩說道，“而且，鍛造者在錘擊過程中，還巧妙地將自身的靈力融入其中，讓這柄刀不僅是一件器物，更像是有了生命，能夠與使用者的靈氣產生共鳴。”
吳磊等幾位副考官也湊了過來，臉上滿是敬畏。吳磊伸手想要觸控刀身，卻被周鶴年攔住了：“小心，此刀雖未開刃，但靈氣鋒芒已具，貿然觸碰可能會被劃傷。” 吳磊連忙收回手，吐了吐舌頭：“長老，這柄刀的鍛造者是誰？竟然有如此技藝？”
周鶴年目光掃過人群，高聲問道：“黑石千錘小組的人何在？” 話音剛落，從人群中走出三個穿著粗布短打的年輕人，為首的是一個皮膚黝黑、身材壯實的青年，約莫十七八歲，臉上帶著幾分憨厚，正是黑石千錘小組的組長黑石千錘。他身後跟著一個年紀稍小的青年，正是林天，兩人皆是一臉緊張地看著周鶴年，反倒年長一些的青玄似是見過大場面一臉平靜的待在黑石千錘另一側。
“弟子石錘，見過周長老，見過各位考官。” 黑石千錘錘躬身行禮，聲音有些沙啞。周鶴年看著他，眼神中滿是讚賞：“這柄大刀，是你們鍛造的？” 黑石千錘錘點點頭：“回長老，是弟子三人合力鍛造的。”“好！好！好！” 周鶴年一連說了三個 “好” 字，語氣激動，“你們可知，你們掌握的‘千錘百煉’手法，已經失傳百年了？”
黑石千錘愣了一下，搖搖頭：“回長老，弟子不知。這是我師父教給我們的鍛造手法，師父說，只要用心錘擊，就能讓器物擁有靈魂。” 周鶴年聞言，心中更是感慨萬千。他想起了自己年輕時的一位摯友，那位摯友便是當時最擅長 “千錘百煉” 手法的煉器師，可惜百年前在一場秘境探險中不幸隕落，從此這門手法便無人傳承。沒想到今日，竟然能在三個名不見經傳的年輕人手中看到這門失傳的技藝。
“你們的師父是誰？” 周鶴年連忙問道。黑石千錘頓了頓才說：“師父不過是普通人，名諱我也不知。來參加煉器師大會前師父告訴我們，要我們好好修煉煉器之術，不求名利，只求造出最好的器物。” 黑石千錘身後兩人儘管有些錯愕，但都很好的掩飾了下來。周鶴年嘆了口氣，心中滿是惋惜，卻也為摯友的技藝能夠傳承而感到欣慰。他看向大刀，又看向石錘三人，語氣鄭重地說道：“這柄大刀，構思雖不花哨，但根基紮實，工藝精湛，靈氣純粹，實乃一級煉器作品中的頂尖之作。老夫給它的評語是：返璞歸真，千錘成鋒。得分：九十九分！”
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”。作之世傳的正真出造，諦真的煉悟領正真能才，樣這有只。迷所哨花被要不，所利名被要不，藝技磨打，來心下沉，樣榜為組小錘千石黑以能都，位各的場在希。心之畏敬與注專、心耐是的要重更但，要重然固賦天。退則進不，舟行水逆如，道之煉“：道說緩緩，手選星明位三那看了看又，人三錘千石黑著看年鶴周
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