時間不經意地溜走，很快就到了盛夏。
一轉眼，陳元昭離開京城也有月餘了。以大軍行軍的速度，大概正好到了山東。
太子的屍體被燒成了骨灰，放在棺木裡運回京城下了葬。
這一個多月裡，京城的情勢愈發緊張微妙。
後宮中，葉皇后一病不起，紀賢妃也病怏怏的，宮女太監們一個個人心浮動。安寧公主只得暫時幫著打理宮務。
皇上龍體也時好時壞，除了定奪朝堂大事外，每天例行的小朝會便交給了魏王和楚王。魏王很快嶄露出了過人的才幹，將繁瑣的朝事處理的井井有條，令眾人刮目相看，也大大博了皇上的歡心。
楚王年輕，從未接觸過朝事，論才幹顯然不及魏王。不過，楚王性情溫和，待人如沐春風，又是葉皇后的嫡子。原本擁護太子的官員們，漸漸向楚王靠攏。
魏王和楚王暗地裡小動作不斷，明面上暫時還未撕破臉皮，一派融洽和睦。
山東那邊也頻頻傳來訊息。
秦王的胸膛受了劍傷，幸好未曾傷及心肺，一直臥床養傷，沒什麼大礙。不過，短期內不宜長途跋涉，只有等傷勢養好了才能回京城了。
秦王不能提筆寫字，命身邊的人代寫了一份奏摺回京。奏摺上句句懊惱自責，將太子遇刺的原因大半都歸咎到了自己的身上，立誓不抓到這些膽大包天的刺客，絕不會回京城。
皇上看了奏摺後。頗為動容，吩咐魏王在朝會時宣讀這份奏摺。
魏王聲情並茂地讀了奏摺，還在眾臣子面前動情地誇讚了秦王：“大哥遇刺時。三弟為大哥擋了一劍，又為大哥的身亡這般自責愧疚，這份兄弟情義，實在令人感動。”
明眼人都能看得出皇上是在為秦王造勢。魏王身為兄長，非但不介懷，還有這份氣度，也實在難得了。
魏王在朝會上的表現。很快就傳到了皇上的耳中。
皇上聽聞之後，微不可察地嘆了口氣。
如果魏王沒患腿疾就好了
可惜這世上沒有如果。魏王再好，那條瘸了的右腿卻是他的致命傷。皇上從未想過要立魏王為儲君。
至於楚王。雖然是皇后嫡出，到底年幼體弱，又未接觸過朝堂之事。皇上心中真正屬意的人是秦王！
秦王傷勢沒有大礙，這個訊息令皇上真正鬆了口氣。也下定了決心。讓魏王在朝會傷宣讀秦王的奏摺。就是一個再鮮明不過的訊號
“你父皇也太偏心了！”
延福宮的寢室裡，躺在床榻上的葉皇后面色陰沉，語氣中滿是憤怒：“竟讓魏王將秦王那封奏摺在朝會上讀出來，擺明了是想為秦王造勢。”
楚王反而平靜多了：“母后不必氣惱。此事我早有預料。父皇本來就最偏愛三哥，現在這樣的情況下，立三哥為儲君在父皇看來，也是最好的選擇。”
魏王生母位分不高，又去世的早。秦王可就不一樣了。
母親紀賢妃出身威寧侯府。舅舅威寧侯是大燕朝第一武將，在出身上。只比楚王稍低一點罷了。
更何況，秦王一直頗有賢名，又拉攏了許多黨羽，在朝中頗有勢力。這些都成了秦王爭奪儲君的有利條件。
相較之下，楚王比起秦王，實在沒什麼優勢可言。
葉皇后冷哼一聲，聲音裡有一絲怨毒：“我倒要看看，等你父皇知道秦王暗中謀害太子的事之後，還會不會一心向著秦王！”
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