“凡宮中宦官、宮女，未經允許不得隨意走動，若有試圖聯絡外界者，格殺勿論！”
旨意傳到宮城，漢獻帝得知曹操決意死守許都，且要將自己當作人質，心中悲憤不已。
他本以為劉備大軍逼近，自己能重獲自由，如今卻陷入更深的軟禁之中。
漢獻帝身邊的宦官穆順，見天子整日愁眉不展，心中不忍，暗中謀劃聯絡外界。
穆順趁守衛不備，偷偷寫下一封密信，詳述宮中情況，欲設法送出許都，交給劉備。
不料，密信剛藏入髮髻，便被曹操派來的巡查士兵發現，當場被擒。
穆順被押至曹操面前，曹操見密信內容，勃然大怒：“小小宦官，也敢背叛於我！”
下令將穆順拖至宮門之外，當眾斬殺，以儆效尤，宮中眾人見狀，無不膽戰心驚。
伏皇后得知穆順被殺，心中悲痛又恐懼，深知曹操已是窮途末路，必會更加瘋狂。
她深夜召集心腹宮女，咬破手指，在錦帛上寫下血詔，字字泣血，託付給漢室舊臣種輯。
“種大人，務必將血詔送出許都，交給劉備皇叔，懇請他速來救駕，誅殺曹賊！”
種輯接過血詔，含淚叩首：“皇后放心，臣便是粉身碎骨，也必不負陛下與皇后所託！”
次日，種輯喬裝打扮成商人，藏好血詔，混在出城採購物資的商隊之中，僥倖逃出許都。
曹操得知穆順被殺後，仍不放心，下令在宮中大肆搜捕，凡有嫌疑者皆被關押審訊。
宮城內人人自危，漢獻帝與伏皇后被嚴密看管，如同籠中鳥，插翅難飛。
許都城外，劉備軍的威懾日益加劇，趙雲率領的五萬大軍已駐紮於許都城南五十里處。
營寨連綿數十里，旌旗蔽日，鼓聲震天，許都城內的曹軍士兵見狀，士氣日漸低落。
曹操每日登上城樓，眺望劉備軍大營，心中焦慮不安，卻又無計可施。
他派人前往荊州聯絡劉表，許以重利，欲讓劉表出兵牽制劉備，卻被劉表婉言拒絕。
又派人前往涼州聯絡馬超，希望馬超能率軍東進，夾擊劉備，卻得知馬超已與劉備暗中結交。
接連的挫敗，讓曹操愈發恐慌，往日的雄心壯志早已不復存在，只剩下死守許都的執念。
荀彧見曹操日漸消沉，且行事愈發極端，心中憂慮不已，多次進言勸諫，卻都被曹操駁回。
“主公，如今民心向背已定，若繼續挾持天子，只會加速敗亡，不如釋放天子，以求自保！”
曹操怒斥：“文若！你莫非也想背叛我？天子乃我最後籌碼，絕不可放！”
荀彧見曹操不聽勸諫，心中悲涼，深知曹操已是回天乏術，漢室復興有望。
程昱也看出局勢不妙，暗中聯絡部分曹軍將領，為自己留後路，以防城破之後遭遇不測。
滿寵在潁川外圍與趙雲大軍對峙，雖竭力牽制，卻始終不敢主動出擊，只能被動防守。
趙雲大軍每日操練，士氣高昂，時不時派兵襲擾曹軍糧道，滿寵分身乏術，苦不堪言。
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