被劉晴嵐那麼一調侃，葉敏敏心裡難免也揣了點說不清的期待，可真到了地方，別說曖昧氣氛了，連點輕鬆時刻都難尋。
每天不是在溝通就是在爭執，單是圖樣問題來回拉扯就耗了三四天，從最初的兩個師傅，到後來七八個師傅一齊上陣，各有各的主張，誰也說服不了誰。
葉敏敏原本還暗暗緊張，想著這趟出差說不定會冒出些粉紅泡泡，沒承想日子全耗在了機器廠裡。
師傅們討論的術語於她而言簡直是天書，她能做的最大貢獻，就是拉住上頭的顧晏朝，免得他那股較真勁兒把師傅們全得罪光了。光是把圖紙定下來，就足足花了十天。後面製作機器時，顧晏朝更是寸步不離地盯著，葉敏敏則在安排好的宿舍裡學習，出來一趟，相當於只是換了個屋子刷題。
等機器製作完成，一個多月已經過去，而這還只是做好了一臺樣機。樣機一完工，兩人便立刻跟著送樣機的貨車返程，回去後馬不停蹄地緊急測試、記錄資料，好為後續機器的調整做準備。
樣機的表現已經相當不錯，需要調整且能夠調整的地方不多。師傅們回去後抓緊趕工，繼續製作新的機器。顧晏朝計劃先用四臺，除去這臺樣機，還差三臺。
廠裡擴建的廠房也恰好完工。樣機搬進去投入使用那天，竹藝工廠裡熱鬧得像過節。工人們圍著嶄新的機器，一個個伸長脖子打量，眼睛緊緊盯著，小心翼翼想伸手去觸碰，又膽怯。
顧晏朝親自操作，指尖落在操縱桿上。隨著機器嗡鳴著啟動，原本需要耗費大量時間的竹料初加工，在齒輪的咬合間竟變得行雲流水，削出的竹條粗細均勻，邊緣光滑得幾乎不用再打磨。
“成了！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，滿車間的掌聲和歡呼聲湧了起來。一箇中年工人咧著嘴笑：“這輩子沒見過這麼利索的傢伙！大半天的活，這鐵疙瘩不到一小時就幹完了！”
葉敏敏望著被眾人圍住的顧晏朝，打心底裡為他高興。
回去的路上，葉敏敏道賀：“恭喜啊，有了機器加持，以後能接更多訂單了。”
“這才只完成了一小部分。”顧晏朝雖也難掩笑意，卻更清醒，“竹條還是太寬太厚，後面還得人工處理好幾道，更別說編織的活了，能做得細緻的人不多。機器還得改進，工人也得加速培養。”
葉敏敏望著他被夕陽拉長的側影，輪廓裡藏著不驕不躁的篤定，忍不住笑了：“一口吃不成胖子，能有現在的進展已經很了不起了。你看廠裡那些工人，今天一個個興奮得跟打了雞血似的，這機器可是給大傢伙省了不少力氣。”
“爭取做到更好吧。喬大嫂那邊，你也幫我多留意點，學好刺繡更不是件容易事。”
“喬大嫂她們的進度其實挺穩的。”葉敏敏接過話頭，腳下的石子被踢得滾了滾，“上次我去看，她們帶的幾個姑娘已經能繡些簡單紋樣了，針腳比剛開始勻整多了。”
顧晏朝側過頭看她：“你對那邊倒是比對我這邊清楚。”
“我可是盼著她們以後能幫我做新衣服，自然得多上心些。”葉敏敏笑著打趣。
“對了，”她忽然想起什麼，“這都到飯點了，剛才怎麼沒約喬川一起？”
“他今天不在，去安排送貨了。”顧晏朝感慨道，“還好當初你推薦了喬川，他真是把好手。要不是有他，把我分成三份也不夠用。”
葉敏敏笑了：“喬川本就踏實能幹，心思細、做事穩。就算我不提，你早晚也會發現他的好。”
“現在廠裡離得開我，卻離不得他。”顧晏朝的語氣裡帶著幾分自豪，“大到安排送貨、和外賓對接，小到廠裡的日常排程，他都處理得井井有條。”
“你把活兒都丟給他，也不怕給他累趴下。”
“我沒打算把所有事都壓給他。”顧晏朝笑了笑，放慢腳步，“我跟他說過，量力而行，忙不過來就喊我。可他自蘇明意走後，就一門心思撲在工作上，跟丟了魂似的。”
葉敏敏輕嘆一聲：“你多盯著點，別讓他硬撐。有時間也開導開導他。”
“我沒經歷過他那樣的事，貿然開導，說不定越說他越難受。”顧晏朝道，“時間總會磨平一切，過陣子總會好的。放心，我肯定盯著他，保證他身體不出岔子。”他頓了頓，又補充道，“這陣子我再給他配個副手。”
說話間已到家門口。葉敏敏看著屋子，忽然想起一事：“工廠那邊都通電了，家裡這邊也通上電吧？”
“那肯定得安排上。晚上我去找大隊長說說，呼籲村裡大傢伙都用上電。”顧晏朝一邊說著，一邊往廚房走。
葉敏敏跟在他身後：“剛才好像也沒看到紅寧姐，她不會也出差了吧？”
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