“想引我主力去追，然後靠熟悉地形溜走？或者還有後手？”馬超冷笑，“可惜，你們太慢了。”他下令全軍加快速度，不必過分愛惜馬力，務必以最快速度趕到戰場。
西涼鐵騎的機動性在此刻展現得淋漓盡致。他們一人雙馬甚至三馬，輪換乘騎，日夜兼程，只用了尋常行軍一半的時間，就如同一柄淬火的尖刀，猛地扎進了雲中郡外的草原。
當禿髮狼泥接到斥候報告，說西南方向出現大隊漢軍精銳騎兵，看旗號是“馬”字時，他先是吃了一驚，隨即強自鎮定：“來得這麼快？也好，就在這草原上，讓他見識見識我們鮮卑勇士的厲害！”他自恃麾下也是草原長大的騎手，對地形熟悉，未必沒有一戰之力。
然而，他很快發現自己錯了，而且錯得離譜。
馬超根本沒有給他排兵佈陣的時間。西涼鐵騎如同一陣狂風席捲而至，在距離叛軍還有三四里時，突然分成三股，左右兩股各五百騎，劃出兩道弧線，如同巨鉗般向叛軍兩翼包抄，中軍一千騎則放緩速度，卻更加凝重地壓上。
“放箭！沖垮他們！”禿髮狼泥聲嘶力竭地命令。叛軍亂糟糟地射出一輪箭雨，但西涼鐵騎人人披甲，又保持著距離，傷亡寥寥。
緊接著，讓所有叛軍肝膽俱裂的一幕出現了。左右包抄的西涼騎兵突然加速，在疾馳中完成了轉向，從側後方狠狠楔入了叛軍散亂的隊形！他們並不戀戰，只是用長矛和馬刀劈砍衝撞，將叛軍原本就談不上嚴整的陣列徹底攪亂。而正面的中軍鐵騎，此刻陡然加速，以密集的錐形陣，如同一柄重錘，直搗黃龍，目標赫然就是禿髮狼泥所在的中軍！
太快了！太狠了！這不是草原上常見的騎射遊鬥，這是漢軍精銳騎兵最經典的穿插、分割、正面突破戰術！叛軍很多勇士個人馬術或許不差，但缺乏嚴格的組織和紀律，在這種有層次、有配合的衝擊面前，頓時陷入各自為戰的境地。
禿髮狼泥試圖組織抵抗，但命令根本傳不出去。他眼睜睜看著自己的親衛被一隊西涼騎兵輕易衝散，一個面龐被頭盔遮住大半、只露出一雙冰冷藍眸的漢軍大將，挺著長槍，如同魔神般直衝他而來！
“攔住他！”禿髮狼泥驚慌地大叫，自己卻不由自主地拔馬想逃。
晚了。馬超坐下馬快，槍更快！只見一點寒星閃過，禿髮狼泥只覺得胸口一涼，渾身力氣瞬間被抽空，他低頭，看見一截閃亮的槍尖從自己前胸透出。“怎麼……可能……”這是他最後一個念頭。
馬超單臂用力，將禿髮狼泥的屍體挑離馬背，高高舉起，運足內力大喝：“賊酋已死！降者不殺！”
這一聲如同霹靂，震得戰場都為之一靜。叛軍本就瀕臨崩潰，見首領慘死，更是鬥志全無，發一聲喊，四散奔逃。但此時，烏桓突騎已經從北面壓了上來，雁門、代郡的騎兵也出現在東西兩側，形成了合圍。逃跑的叛軍如同沒頭蒼蠅，撞入一張早已張好的大網。
戰鬥幾乎變成了一邊倒的追剿和俘虜。日落時分，喧囂的戰場終於平靜下來。四千叛軍，被陣斬八百餘人，俘虜兩千多，只有少數腿腳快又熟悉小路的潰散逃脫。漢軍自身傷亡，不過百餘。
馬超坐在親兵搬來的馬紮上，扯下頭盔，任由汗水順著鬢角流下。他接過水囊灌了幾口，看著被押解過來、跪了一地的俘虜，臉上沒什麼得意的表情，反而有些意興闌珊。
“太不禁打了。”他對趕來的馬岱抱怨，“就這麼點本事，也敢造反？害老子白跑一趟。”
馬岱指揮著清點戰果、收攏俘虜，聞言苦笑：“兄長神威，叛軍自然不堪一擊。只是……此事起因，恐怕還需細查。那個加稅抽丁的謠言，從何而來？”
馬超哼了一聲：“查！當然要查！把這些頭頭腦腦分開審，撬開他們的嘴！老子倒要看看，是誰在後面搗鬼，嫌日子過得太舒坦了！”他眼中寒光一閃。草原上的叛亂，有時不僅僅是草原本身的問題。
很快，初步審訊結果出來了。幾個被俘的小頭人戰戰兢兢地交代，謠言最早是從一個往來草原與幷州的行商那裡聽來的，那行商據說還跟西邊某個大部落的貴人有關聯。至於具體是誰，他們也說不清。
“西邊……”馬超摸著下巴，望向草原深處。幷州再往西，是涼州，是更廣闊的西域和羌胡混雜之地。是有人想試探北疆都護府的反應？還是想挑撥離間，製造混亂？
“把這些口供，連同戰報，一起快馬送洛陽。”馬超下令，“俘虜裡挑幾個刺頭，押到各部營地去巡展，讓所有人都看看造反的下場！其餘俘虜，打散編入勞役營，去給老子修烽燧、挖水井！不是嫌老子徵丁加稅嗎？這下不用徵了，全是免費的！”
處理完這些，馬超站起身，拍了拍鎧甲上的灰塵。夕陽將他的身影拉得很長，也把草原染成一片金紅。遠處，倖存的牛羊在兵士驅趕下發出哞哞咩咩的叫聲，硝煙味混合著血腥氣，正被晚風慢慢吹散。
“回營。”他翻身上馬，動作依舊矯健，“派人告訴雲中郡守，邊市可以重開了，多加一隊守衛。再告訴他，今年各部的‘草場養護稅’——免了！但誰要是再敢聽風就是雨，妄動刀兵，禿髮狼泥就是榜樣！”
命令迅速傳達下去。很快，北疆都護馬超以雷霆之勢，近乎無損地迅速平定五部鮮卑叛亂、陣斬其酋的訊息，便隨著快馬，再次傳向洛陽。草原上大大小小的部落，聞訊無不凜然。那些原本有些小心思的頭人們，悄悄收起了爪子，繼續低下頭，數著自己該繳納的貢賦皮毛。馬孟起還是那個馬孟起，甚至，隨著地位愈高，用兵似乎更顯老辣狠戾了。
只是，躺在洛陽宮中病榻上偶然風寒的袁術，收到這份捷報時，欣慰之餘，手指卻在那句“謠言或與西邊有關”上輕輕敲了敲，眼中閃過一絲深思。北疆的狼煙雖熄，但風，似乎從未真正停過。南邊交州士燮已時日無多，北邊這突如其來的小小叛亂，是孤立的蠢動，還是更大棋局上的一步閒棋？他看了一眼正在榻邊為他誦讀奏章、眉頭微蹙努力理解的太子袁耀，心中那個關於“平穩過渡”的念頭，又沉重了幾分。
