曲阿城頭，殘陽如血。
孫策奪取牛渚、陣斬張英、輕取曲阿的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了整個丹陽郡。敗兵潰散，流言四起，恐慌如同瘟疫般在劉繇軍中蔓延。
劉繇本人此刻正坐鎮秣陵，聞聽前線接連慘敗，愛將張英、陳橫相繼陣亡，驚怒交加，幾乎昏厥。他原本以為憑藉長江天險和丹陽精兵，足以將袁術軍擋在江北，至少也能形成長期對峙。萬萬沒想到，袁術麾下一個名不見經傳的孫策，竟如此悍勇，用兵如此迅猛！
“孫堅之子……孫堅之子！”劉繇又驚又怒，孫堅當年橫掃江東的威勢彷彿又浮現在眼前，令他心生寒意。他深知，若再讓孫策如此勢如破竹下去，莫說丹陽，就連他的老巢秣陵也危在旦夕！
“絕不能讓他再進一步！”劉繇強自鎮定，立刻做出應對。他急令屯駐在丹徒、防備江北呂範主力的樊能、於麋等將，放棄部分江防，立刻率精銳回援，與曲阿周邊的殘軍匯合，務必在曲阿城下擋住孫策，甚至尋機將其反推回江中！
同時，劉繇又派出使者，緊急聯絡吳郡的嚴白虎、會稽的王朗，陳說利害，希望他們能出兵相助，至少牽制孫策側後。然而，嚴白虎、王朗各懷鬼胎，坐觀成敗，口頭應承，卻遲遲不見實際行動。
就在劉繇緊急調兵遣將之際，孫策已牢牢佔據了曲阿。他並未因連勝而驕狂，反而更加冷靜。他深知，自己雖連戰連捷，但兵力有限，根基未穩，真正的考驗即將到來。劉繇絕不會坐視曲阿丟失，必然集結重兵反撲。
曲阿城臨時徵用的府衙內，此刻已成了孫策的指揮所。孫策與程普、黃蓋、韓當等將領，以及匆匆從後方趕來的趙儼，正在緊急商議軍情。
“伯符將軍連戰連捷，大漲我軍威風！”趙儼首先肯定了孫策的戰績，隨即話鋒一轉，神色凝重，“然據我方細作探知，劉繇已急令樊能、於麋等將，率丹徒精兵回援，兵力數倍於我。其先鋒已至曲阿城外三十里處紮營，不日即將大軍壓境。”
程普撫須道：“敵軍新敗，士氣低落，雖兵力佔優，卻是由各地拼湊而來，號令不一。我軍雖少，然士氣正盛，將士用命。依我之見，當趁其立足未穩，主動出擊，再挫其銳氣！”
黃蓋、韓當等將也紛紛附和，主張野戰破敵。
孫策卻沒有立刻表態，他走到粗糙的軍事地圖前，目光銳利地掃視著曲阿周圍的地形。半晌，他沉聲道：“程公所言有理，但不能硬拼。劉繇軍兵力佔優，若據城死守，待其合圍，我軍糧草不濟，必陷危局。必須野戰，但要選好戰場！”
他的手指點向地圖上曲阿城東的一片區域：“此處名為‘神亭嶺’，地勢起伏，多有丘陵樹林，不利於大軍展開，卻便於我軍埋伏、突擊。樊能、於麋急於求戰，挽回敗局，必輕敵冒進。我可佯裝怯戰，示弱於敵，誘其深入神亭嶺，而後伏兵四起，一舉破之！”
“妙計！”趙儼眼中一亮，“將軍不但勇武，亦深通謀略！此計正合兵法‘以逸待勞，出其不意’之要旨！”
計策已定，孫策立刻分派任務：由老成持重的程普率一部老弱殘兵，多樹旗幟，在曲阿城下虛張聲勢，做出堅守姿態，吸引敵軍注意力；孫策則親率黃蓋、韓當等精銳，連夜悄然出城，潛伏於神亭嶺預設的埋伏地點。
次日，樊能、於麋率領的近萬援軍前鋒抵達曲阿城外。見城頭守軍旗幟雖多，卻顯得士氣不高，又聽聞孫策連日征戰，士卒疲憊，便信以為真，認為孫策已無力野戰，只能龜縮城內。
樊能對於麋笑道：“孫策小兒，不過仗著一時血氣之勇，連番惡戰，其軍必疲！我等率生力軍至此，正好一鼓作氣，拿下曲阿，擒殺此獠，為主公雪恥！”
於麋也深以為然，兩人求功心切，不顧部將提醒“謹防有詐”，下令大軍猛攻曲阿。
程普依據孫策吩咐，指揮守軍稍作抵抗，便佯裝不支，向城內退卻。樊能、於麋見守軍“潰敗”，更是志得意滿，揮軍猛追，一頭扎進了神亭嶺地區。
此時已近黃昏，夕陽餘暉透過林木，在地上投下斑駁的光影。劉繇軍追入嶺中，道路漸窄，兩側丘陵起伏，林木叢生，隊形不由得開始散亂。
就在樊能、於麋催促部隊加快速度，欲趁勢奪回曲阿之時——
“咚！咚！咚！”
震天的戰鼓聲突然從兩側山嶺上炸響！無數“袁”字和“孫”字戰旗瞬間豎起，迎風招展！
“殺！休走了樊能、於麋！”
孫策一馬當先，如同天神下凡，從左側高坡直衝而下，古錠刀在夕陽下閃爍著懾人的寒光，直取敵軍中軍帥旗！
“孫策在此！拿命來！”黃蓋、韓當分率伏兵，從右翼和後方同時殺出！
剎那間，伏兵四起，箭如雨下，殺聲震天！正在行軍的劉繇軍猝不及防，頓時陷入極度混亂！前軍被程普從城內殺出的部隊擋住，中軍和後軍被孫策、黃蓋、韓當攔腰截斷，分割包圍！
“中計矣！快撤！”樊能魂飛魄散，匹馬欲走。
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。郡章豫的邊南更往逃皇倉，將敗兵殘著帶，陵秣棄放夜連，守可不已丹道知，擊雷遭如，訊聞繇劉！聲失之為東江個整，開傳息訊
！主易此自，部大郡丹。陵秣駐進，刃不兵，威之勝大挾策孫
！東江震威，名之策孫。振之為也，人等靈紀的線前城彭在遠連就，已不歎讚暨韓、範呂的陵廣，狂若喜欣袁的南，回傳次再報捷
！開撞底徹，式方的暴狂最用，虎猛頭這策孫被已，門大的東江，解瓦般崩雪同如力勢繇劉。利鋒比無得變已，戰一此經，爪利的東江向龍潛
