吳郡既定，孫策與周瑜威震東南，兵鋒直指會稽、豫章。然而，連番征戰雖捷報頻傳，卻也消耗巨大。孫策麾下兵馬已近萬，每日糧草消耗如同流水，僅靠丹陽、吳郡新附之地的產出和廣陵呂範的支援，已漸感吃力。加之慾圖南進，更需穩固後方，廣積糧草。
這一日，孫策正與周瑜在吳縣府中商議糧草籌措之事，眉頭緊鎖。周瑜沉吟道：“伯符兄，我軍擴張迅速，糧草乃當務之急。吳郡雖富，然經嚴白虎盤剝，民生凋敝，需時間恢復。廣陵轉運，路途遙遠，損耗亦大。需尋一穩定糧源，方可支撐長久。”
孫策嘆道：“我亦知此理，然江東初定，何處可尋如此大糧？”
就在這時，參軍趙儼拿著一份卷宗走了進來，聞言介面道：“將軍、周郎君，或許有一人可解此困。”
“哦？伯然快快道來！”孫策精神一振。
趙儼展開卷宗，道：“據我方細作探知，臨淮東城有一豪傑，名曰魯肅，字子敬。此人家世富豪，樂善好施，且胸懷大志，好為奇計。其家儲糧極豐，據說有兩大囷糧，各儲米萬斛（一斛約合後世120斤）。若能得此人相助，則我軍糧草之困，可立解大半！”
“兩大囷，各萬斛？！”孫策聞言，又驚又喜，“此真乃天助我也！公瑾，伯然，我當親往拜訪，請魯子敬出山相助！”
周瑜卻微微蹙眉：“伯符兄，魯肅乃江淮名士，家資鉅萬，未必肯輕易投身軍旅。且我聞其與劉曄（此時尚在揚州，未投曹操）等名士交好，恐其心向北方。”
孫策豪氣頓生，朗聲道：“精誠所至，金石為開！魯子敬若真是豪傑，必能識英雄，重英雄！我當效仿古人三顧之禮，親往東城，以示誠意！若其真有才學，能助我成就大業，便是十顧又何妨？”
周瑜、趙儼見孫策心意已決，且此事實在關係重大，便不再勸阻，反而開始詳細籌劃如何拜訪，帶何禮物，如何措辭。
數日後，孫策僅帶周瑜、數十輕騎，攜帶不算奢華但足夠顯示敬意的禮物，輕裝簡從，乘船渡江，北上前往臨淮東城。
東城魯家莊園，雖非城池，卻牆高壕深，氣象森嚴。魯肅聞聽威震江東的孫策將軍親自到訪，心中亦是驚訝。他早聞孫策之名，知其勇略，更知其背後乃是如今聲勢浩大的袁術。對於這位突然造訪的年輕將軍，魯肅心中既有好奇，也存了幾分考較之意。
莊門大開，魯肅親自出迎。只見他身材魁梧，面容敦厚，目光卻沉穩睿智，雖是一身便服，卻自有不凡氣度。
“東城魯肅，不知孫將軍大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”魯肅拱手為禮，不卑不亢。
孫策見魯肅氣度沉穩，心中先有了三分好感，連忙下馬還禮：“孫策冒昧來訪，打擾子敬先生清靜，還望先生海涵！久聞先生高義，今日特來拜會！”
周瑜亦上前見禮，三人寒暄已畢，魯肅將孫策、周瑜請入莊中正堂。
分賓主落座後，孫策並未立刻提及糧草之事，而是與魯肅縱論天下大勢。他從董卓亂政談到關東聯軍，從袁紹、曹操的北方爭霸談到袁術的南陽崛起和東向戰略，言辭懇切，目光遠大。
魯肅靜靜聆聽，偶爾發問，心中對孫策的評價漸漸提高。他原以為孫策只是一勇之夫，不料其見識談吐，竟頗有不凡之處，更見其背後的袁術勢力，已然成了氣候。
話題漸漸引入江東。孫策坦然道：“策蒙袁公信重，授以先鋒之任，渡江以來，幸賴將士用命，公瑾等賢才輔佐，連克丹陽、吳郡。然兵馬未動，糧草先行，如今數萬大軍，每日消耗甚巨，江東新定，產出有限，長此以往，恐難以為繼。策聞先生家資豐饒，素有救世濟民之志，故不揣冒昧，特來請教，望先生有以教我。”
孫策的態度極為誠懇，既說明了困難，又表達了請教之意，並未直接索要，給足了魯肅面子。
魯肅沉吟片刻，目光掃過孫策和周瑜，忽然問道：“肅有一問，敢問孫將軍，袁公遣將軍渡江，志在何方？將軍自身，又欲在江東成就何等事業？”
這個問題極為犀利，既問袁術的戰略目標，也探孫策的個人野心。
孫策與周瑜對視一眼，正色道：“袁公志在匡扶漢室，掃平不臣。遣策渡江，乃為平定江東割據，使東南之地，重歸王化。策不才，唯願效仿班定遠（班超），為袁公，亦為大漢，鎮撫東南，保境安民，使百姓免受戰亂之苦，士人得展其才！此心此志，天地可鑑！”
他沒有絲毫猶豫，將袁術和自己都放在了“匡扶漢室”、“保境安民”的大義之上，既回應了魯肅的問題，也表明了自己並無割據自立之心（至少表面如此）。
魯肅聞言，眼中精光一閃，撫掌讚歎：“好！將軍年少而志高，心懷天下，真英雄也！袁公能得將軍，何其幸也！”
他站起身，在堂中踱了幾步，忽然停下，對孫肅然道：“方今漢室傾頹，天下紛爭，非有雄才大略者不能安定一方。袁公據南陽，擁江淮，今又得將軍開拓江東，已據東南形勝之地！”
魯肅走到牆邊懸掛的簡陋地圖前，手指劃過長江：“肅竊以為，袁公之大業，根基在東南！將軍既已據有丹陽、吳郡，當急速平定會稽、豫章，全據大江之南！然後，西結荊州劉表，暫穩上游；北聯徐州（此時徐州仍在陶謙名下，但袁術已介入），共抗曹操。內修政理，外御強敵，則霸業可成，漢室可興！”
他目光炯炯地看著孫策：“此肅之陋見，願獻於將軍，名曰‘榻上策’！若袁公與將軍能依此策而行，則不出十年，必能劃江而治，與北方爭衡天下！”
！大宏統系為更且，合而謀不法想的人等儼趙、瑜周與，徑路略戰的原中北而進，治而江劃，基為南東以了出指地晰清，矚遠瞻高，”策上榻“番這肅魯
。喜欣與驚震的中眼方對到看皆，眼一視對，湃澎心得聽瑜周與策孫
”！業大圖共，助相山出生先請懇，之事禮師以願策，棄不生先若！至之佩欽策，才大生先！開頓塞茅策使！日見雲撥如真，言之生先“：揖一深深肅魯著對，席離策孫
”！學所生平展大能必，投來若兄，人士重信，若賢求兄符伯！世濟時匡傑豪般這臺兄需正，板下天今當？惜可不豈，野鄉於沒埋，才高兄敬子“：道勸起也瑜周
”？勞之馬犬效不敢，腹置心推，室陋臨親，棄不軍將蒙，布介一肅！禮多必何軍將“：策孫起扶前上，笑一哈哈他。）力潛的資投得值說者或（主明的久已待等己自是正這道知，形雛已力勢，大遠向志其觀又，切殷辭言瑜周，懇誠度態策孫見肅魯
”！需軍軍將孫供以，東江往運，船裝數悉，糧存斛萬中其將，囷東啟開去速“：道令下，家管來喚即當他
”！策驅軍將供，東江往便，務事中家當妥排安肅待！禮之見進之肅乃此“：道策孫對又後然
！效投心傾的才之佐王位一了到得更，草糧額鉅的求以寐夢了到得僅不他。謝拜次再，過喜大，言聞策孫
。機軍贊參，將郎中軍為肅魯拜，令下即當，賞讚加更力能事辦和能之人識的策孫對，悅大龍是亦，息訊的效投人本肅魯及草糧斛萬得獲並，肅魯得訪策孫聽聞南在袁
。力潛有富和實厚加更得變此因也，局佈南東的袁龍潛。固穩加更此自，業基東江，翼添虎如，輔為肅魯、瑜周得策孫。針心強劑一又了注團集策孫給同如，”策上榻“的大宏和草糧額鉅的來帶其及，來到的肅魯
